Jedan od pet PHOENIX spektrografa Eta Carinae. Klikni za veću sliku
Eta Carinae je neobična promjenjiva zvijezda udaljena samo 8000 svjetlosnih godina od Zemlje. Oko 100 puta je masivniji od našeg Sunca - jednog od najmasovnijih poznatih - i blista oko 5 milijuna puta sjajnije od Sunca. Okružen je neobičnim oblakom materijala poznatim kao maglica Homunculus, za koju astronomi vjeruju da je nastala uzastopnim eksplozijama na površini zvijezde. Opservatorij Blizanci otkrio je udarni val širenja materijala koji se kreće kroz svemir brzinom od 500 km / sekundi (310 milja / s).
Iako je maglica Homunculus oko ogromne zvijezde Ete Carinae predmet intenzivnog proučavanja dugi niz godina, uvijek je oklijevala otkriti svoje najdublje tajne. Međutim, važno poglavlje u nedavnoj evoluciji ove jedinstvene zvijezde otkriveno je kada je Nathan Smith (Sveučilište u Koloradu) koristio infracrveni spektrograf visoke rezolucije PHOENIX na teleskopu Gemini South kako bi promatrao bipolarnu maglu koja okružuje Eta Carinae.
Multi-rezana spektroskopija omogućila je Smithu da rekonstruira i geometriju i strukturu brzine plina koji se širi u maglici na temelju ponašanja molekularne linije vodika H2 na 2.1218 mikrona i atomske linije ioniziranog željeza [Fe II] na 1.6435 mikrona ,
Analiza PHOENIX spektra pokazuje vrlo dobro definiranu strukturu ljuske koja se balistički širi brzinom od oko 500 kilometara u sekundi. "Debela", topla unutarnja ljuska prašine praćena emisijom [Fe II] okružena je hladnijom i gušću vanjskom ljuskom koja je praćena jakom emisijom H2. Iako je vanjska H2 koža izrazito tanka i ujednačena, sadrži oko 11 solarnih masa plina i prašine izbačene tijekom razdoblja kraćeg od pet godina. Gemini spektri pokazuju da gustoća u vanjskoj ljusci može doseći 107 čestica po cm3.
Prostorno-kinematska struktura emisije H2 na prstenastom struku maglice pomaže objasniti neobične i složene strukture koje se vide na drugim slikama visoke rezolucije. Trenutni oblik maglice Homunculus sastoji se od dva dobro definirana polarna režnja ocrtana vanjskom masivnom ljuskom plina i prašine. Smith navodi da ovi podaci o Blizancima / PHOENIX upućuju na to da je većina mase izgubljene tijekom Velike erupcije sredinom devetnaestog stoljeća bila ograničena na velike zemljopisne širine, pri čemu je gotovo sva mehanička energija izlazila između 45 stupnjeva i pola.
"Rasprostranjenost mase u magli ukazuje na to da je njegov oblik izravni rezultat asferične eksplozije od same zvijezde, umjesto da je okolnim obzidnim materijalom zatakne u struku", rekao je Smith.
Za više detalja pročitajte „Struktura homunkula: I. Ovisnost oblika i zemljopisne širine od H2 i [Fe II] mape brzine Eta Carinae“, Nathan Smith, Astrofizički časopis, u tisku ili na astro-ph / 0602464.
Izvorni izvor: Opservatorij Blizanci
