Kreditna slika: NASA / JPL
Budući da je rover Opportunity pronašao sferne granule oko svog mjesta slijetanja na Mars, istraživači su naveli da rade na iskopu rova kako bi vidjeli jesu li i oni ispod površine. Mikroskopske slike imagera pokazuju da su zrnca, veličine milimetra i nazvane "borovnice", također ugrađena u zidove rova.
A slike pokazuju da su borovnice polirane i sjajne. "Nismo sigurni što se ovdje događa, ali na podzemlju se događa neki proces, rekao je član znanstvenog tima Mars Rover Albert Yen na konferenciji za novinare u Laboratoriji za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni danas (19. veljače). ,
Vođa znanstvenog tima Steven Squyres, profesor astronomije Cornell, rekao je na brifingu za novinare da očekuje da su sferne granule uobičajene na većem dijelu Marsovske površine. Ali on je rekao: "Ne znamo koji je njihov rodovnik."
Da bismo to saznali, Opportunity će se upustiti u putovanje onim što je nazvao "borovnica borovnice", "divnim fino slojevitim laminiranim podlogama" nazvanim El Capitan, za koje se zna da ima puno granula. Izloženi temelj ima blago nagnut donji dio i znatno strmi gornji dio, koji se na nekim mjestima prekriva. Cilj je, rekao je Squyres, "nula na mjestu na kojem se nalazi puno tih sfernih granula i detaljno razmotriti mikroskopski snimač." Rover istražuje krater na području Marsa pod nazivom Meridiani Planum.
Namjera je također brusiti vanjske slojeve stijena roverovim alatom za abraziju stijena i postaviti roverov alfa-kutni rendgenski spektrometar (APXS) na stijenu kako bi se vidjelo je li sumpor bogat cijelim putem. Roverov M ssbauer spektrometar upotrijebit će se i za vidjeti koji su minerali prisutni.
Postoje, rekao je Squyres, u osnovi tri pitanja na koja Opportunity pokušava odgovoriti. Prvo, kako su ti materijali odloženi - zrakom ili vodom? Drugo, odakle potječu borovnice ugrađene u otpad - jesu li ih bacili odozgo ili su na mjestu? Treće, kakav je sastav izdanaka i "Što nam govori ili ne govori o mogućnosti da je voda bila uključena u stvaranje minerala koji se nalaze u ovom izdanku?"
Žuta crta prikazuje dosadašnji Duhov put. Kliknite na sliku za verziju visoke rezolucije (889 x 723 piksela, 360 K)
Yen je također primijetio da mikroskopska snimka zrna veličine pijeska u rovu pokazuju da su zajedno cementirani. Pozvao se na teoriju koja se vraća na misiju Vikinga da vodena para izmjenjena između Marsovske atmosfere i podzemlja može mobilizirati soli u gornjim centimetrima površine, odlažući slab cement koji može držati granule zajedno. "Tražimo dokaze za bilo koji slani proizvod koji bi zrno mogao držati zajedno", rekao je.
Moguće dokaze o solima spomenuo je i Dave Des Marais, član znanstvenog tima iz NASA-Ames Laboratorija, opisujući najnovije podatke s blizanca Opportunitya, Duha, u krateru Gusev na suprotnoj strani Marsa. Spirit je istraživao Lagunu Hollow, depresiju koja sadrži sitnozrnat materijal. Nakon što je rover mahao desnim prednjim kotačem, pa se okrenuo i okrenuo, ustanovljeno je da se dio materijala zalijepio za kotač. Des Marais je sugerirala da ljepljivost može biti rezultat soli ili slane otopine. Plan je, rekao je, iskopati rov i tražiti dokaze da se slanica uspinje na površinu, isparava i taloži sol na površini.
Čini se da oba rovera imaju obilje vremena za obavljanje svojih istraga. Squyres je napomenuo da se i sistem snage i termički uređaji "dobro drže." I iako bi prvobitno misija trajala oko 90 marsovskih dana, ili ću reći: "Reći ću da sam razgovarao s ljudima iz mog stambenog kompleksa o ostanku tijekom ljeta", rekao je.
Izvorni izvor: Cornell News Release
