Prije dvije godine, Marla Geha, astronom sa sveučilišta Yale, Joshua Simon iz Carnegie Institucije u Washingtonu i njihovi kolege otkrili su nešto neobično dok su proučavali teleskop Keck II i informacije za Sloan Digital Sky Survey. Njihova opažanja pokazala su kontrastnu skupinu zvijezda koje su se činile da se kreću u skladu - a ne samo pokretni gomila sličnih zvijezda koje su mogle biti rastrgane iz obližnje patuljaste galaksije Strelca. Tim je znao da nešto žele, ali konkurentska skupina astronoma sa Sveučilišta u Cambridgeu bila je skeptična. Šteta ... tamo im je bilo tamno blago pred očima.
Kako ne bi bili zabrinuti, Simon, Geha i njihova skupina vratili su se u Keck i okrenuli fotografsko oko dubokog ekstragalaktičkog slikovnog spektrografa (DEIMOS) teleskopa prema ciljnom području. Iako se radilo o samo oko 1000 malih, prigušenih zvijezda, željeli su znati kako su migrirali kako u odnosu na Mliječni put, tako i jedni na druge. Nazvan Segue 1, cilj koji je tim gledao mogao bi imati 3.400 puta veću masu nego što to mogu vidjeti njegove vidljive zvijezde ... galaksija kojom dominira tamna tvar i zasićena pregrštom drevnih sunca. Ako je 1.000 zvijezda bilo sve do Seguea 1, samo s dozom tamne materije, zvijezde bi se kretale približno istom brzinom, rekao je Simon. Ali Keckovi podaci pokazuju da ih nema. Umjesto da se kreću brzinom od 209 km / sek u odnosu na Mliječni put, neke od zvijezda Segue-a 1 kreću se brzinom od 194 kilometara u sekundi, dok druge kreću brzinom od 224 kilometra u sekundi.
"To vam govori da Segue 1 mora imati puno više mase da ubrza zvijezde do tih brzina", objasnio je Geha. Dokument koji potvrđuje tamnu prirodu Seguea 1 pojavio se u svibnju 2011 The Astrophysical Journal, „Masa potrebna za uzrokovanje različitih brzina zvijezde koje se vide u Segue 1 izračunata je na 600 000 sunčevih masa. Ali samo je oko 1.000 zvijezda u Segueu 1 i sve su blizu mase našeg Sunca “, rekao je Simon. "Gotovo sav ostatak mase mora biti tamna tvar."
No informacije DEIMOS-a nisu se tu zaustavile ... Otkrila je i eklektičnu kolekciju gotovo iskonskih zvijezda siromašnih metalom. Istraživači su uspjeli prikupiti podatke o željezu o šest zvijezda u Segueu 1 teleskopom Keck II, a australijsku ekipu pomoću vrlo velikog teleskopa mjerio je sedmu zvijezdu Segue 1. Od tih sedam, njih tri pokazalo se da imaju manje od jednog 2.500 toliko željeza kao i Sunce. "To sugerira da su ovo neke od najstarijih i najmanje evoluiranih zvijezda koje su poznate", rekao je Simon. Ovo su fascinantni podaci uzimajući u obzir da su istrage zvijezda ovog tipa iz milijardi Mliječnog puta proizvele manje od 30 godina. "U 1. segu već imamo 10 posto ukupnog broja na Mliječnom putu", rekla je Geha. "Za proučavanje ovih najprimitivnijih zvijezda, patuljaste galaksije bit će vrlo važne."
Potvrđujući masovnu koncentraciju tamne materije Segue 1, druge vrste života ovog mračnog galaksije sada postaju posvećenije. Svemirski teleskop Fermi Gamma Ray također je tražio svoj put u nadi da će uhvatiti gama-zrak nastao sudaranjem i uništavanjem parova čestica tamne materije. Do sada Fermi teleskop nije otkrio ništa takvo, što nije nimalo iznenađujuće i ne znači da tamna tvar nije tu, rekao je Simon.
"Trenutna predviđanja su da je Fermi teleskop jedva dovoljno jak ili možda ne dovoljno jak da vidi ove gama zrake iz Segue 1", objasnio je Simon. Dakle, postoji nada da će Fermi otkriti barem nagovještaj sudara. "Detekcija bi bila spektakularna", rekao je Simon. „Ljudi već 35 godina pokušavaju naučiti o tamnoj materiji i nisu mnogo postigli napredak. Čak i slab sjaj predviđenih gama zraka bio bi snažna potvrda teorijskih predviđanja o prirodi tamne materije. "
Nadajmo se da Segue 1 nije sam u mraku.
Izvorni izvori vijesti: Keck Observatory Science News.
