NASA-in zaista izvanredan rover Opportunity nastavlja “raditi nova otkrića o drevnom Marsu” dok obilježava 13 godina od poskakivanja na Marsu, u podvigu koji je “zaista nevjerojatan” - ekskluzivno je za Space Magazine rekao zamjenik glavnog znanstvenika Ray Arvidson.
Otporna prilika proslavila je svoj 24. rođendan na Sol 4623 24. siječnja 2017. PST dok je vozio na jug po erodiranom rubu humogonskog kratera Endeavour - i oborio nedostižni zapis o dugovječnosti i revolucionarnim znanstvenim otkrićima o vodenom okružju drevne Crvene planete.
"Dostizanje 13. godišnjice s funkcionalnim roverom koji neprekidno donosi nova otkrića o drevnom Marsu doista je nevjerojatno", rekao je Ray Arvidson, zamjenik glavnog istražitelja Sveučilišta Washington u St. Louisu za Space Magazine.
Drugim riječima, prilika je 13 GODINA u svojoj misiji 3 MJESECA! I još uvijek ide snažno!
Tijekom prošle godine svjetski poznati rover otkrio je "obimnije promjene vode prijeloma unutar lomova i blaže izmjene unutar izdanaka korita" u krateru Endeavour, razradio Arvidson.
A sada se upućuje prema sljedećem cilju - drevnom vodenom klesanom jarku!
Utor se nalazi oko 1,6 kilometara (južno od 6 km) od trenutne lokacije robota.
Ali da bi stigla ona, prvo se mora junački penjati strmim stjenovitim padinama nagnutim preko 20 stupnjeva duž erodiranog kratera zapadnog ruba - i to nije lak zadatak! Klizanje i klizanje usput i posve sam na teškim vanzemaljskim terenima.
Nadalje, ona je 51 puta veća od „zagarantovanog“ životnog vijeka od samo 90 Sola obećanih u vrijeme slijetanja tako davno - istrgnuvši površinu četvrte stijene od Sunca tijekom svoje posljednje produžene misije; EM # 10.
Kako je postignuto to nevjerojatno postignuće?
"Jednostavno dobro napravljeno i temeljito testirano američko vozilo", odgovorio je Arvidson.
Rover sa šest kotača sletio je na Mars 24. siječnja 2004. PST na vanzemaljskim marsovskim ravnicama Meridiani Planum - kao drugu polovicu čudesnog sestrinskog čina.
Njezina sestra blizanka, uspješno se spustila tri tjedna ranije, 3. siječnja 2004., u krater Gusev, visok 100 milja, i preživjela je više od šest godina.
Prilika je zaključena 2016. i započinje 2017. nemilosrdno marširajući prema drevnom vodenom klesanom jarku duž erodiranog ruba golemog kratera Endeavour - sljedećeg znanstvenog cilja na njenom herojskom putovanju koji prolazi nikad prije viđenim terenima Crvene planete.
Ogromni krater Endeavora u promjeru je 22 kilometra.
Kroz 2016. Prilika je istraživala drevne, oplođene padine oko lokacije doline Maraton u krateru Endeavour. Područje je postalo prioritetna znanstvena destinacija nakon što je na padinama pronađeno matično tijelo minerala „smektita“ gline zasnovano na podacima iz CRISM spektrometra koji kruže iznad njih brodom NASA Mars orbiterom.
Smektiti su otkriveni opsežnim, posebno ciljanim Marsovim orbitalnim mjerenjima prikupljenim CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) spektrometrom na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiter-u (MRO) - izvedenim ranije u smjeru Arvidson-a.
U prošloj godini prilika se spuštala niz dolinu Maratona kako bi istražila minerale gline formirane u vodi. Oni su ključni za pomoć u određivanju naseljenosti Crvene planete kada je bila toplija i vlažnija prije nekoliko milijardi godina.
Što je Opportunity naučno postigla u Marathon Valleyu tijekom 2016. godine?
"Ovdje su ključni obimnije promjene vode prijeloma unutar lomova i blaže izmjene unutar izdanaka", objasnio mi je Arvidson.
„Prijelomi imaju crveni šljunak pojačan u Al i Si (vjerovatno ispiranjem više topivih elemenata), hematitom, a u slučaju našeg izlomljenog loma, pojačanim sadržajem sulfata s vjerojatnim Mg sulfatima i drugim fazama. Također je podloga obogaćena u Mg i S u odnosu na ostale stijene Shoemaker, a ove stijene su nosač smektita, kao što je promatrano iz podataka CRISM ATO. "
Dolina Maratona dugačka je oko 300 metara ili metara. Seče nizbrdo preko zapadnog ruba kratera Endeavour od zapada do istoka - istim smjerom u kojem je Opportunity odjurio nizbrdo s planinskog područja na vrhu ruba kratera.
Prilika je istraživala Endeavour još od dolaska u humonousni krater 2011. godine. Krater Endeavour nastao je kad je isklesan s Crvene planete velikim udarima meteora prije nekoliko milijardi godina.
"Krater nastojanja datira iz najranije marsovske geološke povijesti, doba kada je bilo vode, a erozija je bila relativno brza i pomalo nalik zemaljskoj", objašnjava Larry Crumpler, član znanstvenog tima iz Muzeja prirodne znanosti i znanosti New Mexico.
Prilika se penjala po vrlo strmim i zahtjevnim padinama kako bi dosegla vrh ruba kratera. Zatim će se voziti na jug do rta Byron i sustavu jarka.
"Imali smo problema s mobilnošću penjajući se strmim, stjenovitim padinama. Mnogo klizanja i klizanja, ali ocjenjivanje performansi rovera na strmim, stjenovitim i pokrivenim tlima bio je jedan od odobrenih ciljeva proširene misije, “objasnio je Arvidson.
"Krećemo iz Cape Tribulationa, vozimo uzbrdo prema jugozapadu da bismo stigli do Meridianijevih ravnica, a zatim ćemo se odvesti na zapadnu stranu rta Byron do glave jarkog sustava."
Što slijedi za 2017. godinu? Koja je važnost istraživanja jarka?
"Završite s radom na Cape Tribulationu, prijeđite do glave jarkovskog sustava i krenite nizbrdo u jedan ili više jarka kako biste karakterizirali morfologiju i tražili dokaze o naslagama", pojasnio je Arvidson.
"Nadam se ispitivanju među pokretima suhe mase, prljavštinama i fluvijalnim procesima za stvaranje jarka. Važno je da ćemo na taj način prvi put steći prizemnu istinu o kanalnom sustavu koji se upravo može formirati fluvijalnim procesima. Pretražit ćemo križanje posteljine, šljunčane postelje, oplemenjivanje ili grublje dijelove prema gore, itd. Kako bih testirao hipoteze. "
Koliko će vremena trebati da se dosegne korito?
"Mjeseci do jarka", odgovorio je Arvidson. Nakon što stigne na vrh obruča kratera, rover će zapravo voziti dio puta Marsovskim ravnicama tijekom južnog puta prema jarku.
"I vozit ćemo ravninama da bismo prevozili relativno velike udaljenosti s namjerom da stignemo do korita znatno prije zimske sezone."
Od danas, 31. siječnja 2017. godine, dugotrajna prilika je preživjela 4630 Sola (ili marsovskih dana) zavladavši u oštrom okruženju Crvene planete.
Prilika je preuzela 216.700 slika i prešla 43.27 kilometara (više od 43.87 kilometara) - više od maratona.
Pogledajte našu ažuriranu kartu ruta u nastavku. Prikazuje kontekst veslača koji su stazali preko 13 godina staze koja se proteže na više od 26 kilometara udaljenosti od utrke Maratonaca.
Rover je nadmašio prekretnicu od 27 milja 6. studenoga 2016. (Sol 4546).
Snaga proizvedena iz proizvodnje energije iz solarne matrice trenutno je 416 vat-sati, prije nego što se uputila u drugu marsovsku zimu na južnoj hemisferi 2017. To će se smatrati kao 8. zima na Marsu.
U međuvremenu, mlađa sestra Rovera iz Prilike, Curiosity prelazi i buši se u donje sedimentne slojeve u podnožju Mount Sharp-a.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
