Točno prije 12 godina ovog tjedna, NASA-in poznati svjetski rover stigao je na Crvenu planetu, započinjući spektakularnu dugogodišnju kampanju tada nezamislivih znanstvenih avantura koje su na kraju revolucionarizirale naše razumijevanje Marsa zbog njegove potpuno neočekivane dugovječnosti.
Iako je za njezino djelovanje tek 90 marsovskih dana, odnosno sola, bila zaslužna samo šest jamskih izaslanika sa Zemlje koji su preživjeli više od šest godina - i tako je pretvorena u svjetski poznatog robota koji je čovječanstvu i danas drag.
Duh je čak postao prvi marsovski planinar! - uspon do vrha 'Muža brda' i natrag - pogledajte naš ilustrativni mozaik s vrha gore u nastavku. Ovaj "zvjezdani put" doveo je izravno do probojnih otkrića koja su dokazala da je tekuća voda tekla na znatno drugačijim i toplijim Marsima prije nekoliko milijardi godina.
I povrh svega toga, Spirit je bio samo polovica čudesnog sestrinog čina NASA-inog Marsa za istraživanje Marsa (MER) koji traje do danas.
Njena mlađa sestra blizanka Opportunity izdržava danas, trubeći se na suprotnoj strani Crvene planete, nastavljajući širiti svoje zajedničko etablirano nasljeđe beskrajnih revolucionarnih otkrića.
Zajedno su izveli prve kopnene ekspedicije na drugi planet. U osnovi su uistinu prvi dugo marširani "Marsovci".
3. siječnja obilježava se 12. godišnjica od Duhova sigurnog slijetanja na Marsove ravnice unutar 100 milja kratera Gusev 3. siječnja 2004. nakon što se ubila u tanku marsovsku atmosferu i preživjela gorući spust i goruće temperature nazvane „Šest Minuta straha! "
Prilika sestre blizanke također je plivala kroz marsovsku atmosferu i sletjela na ravnice Meridianija na suprotnoj polutki tri tjedna kasnije - 24. siječnja 2004. godine.
Nakon pomno koreografirane retro rakete, padobrana i zračnih jastuka uz pomoć slijetanja obje sestre odskočile su nekih dva desetaka puta dok su se pažljivo smjestile u svoj kokon poput nosača, prije nego što su se otkotrljale do zaustavljanja, odvile i vozile s tri nabojene podzemne postolja nekoliko dana kasnije na vanzemaljski teren do započinju svoje istraživačke ekspedicije.
Cilj je bio „slijediti vodu“ kao potencijalni pokretač prošlih marsovskih mikroba ako su ikada postojali.
Zajedno, dugovječni roboti veličine golf vozila dokazali su da je rani Mars bio topao i vlažan, prije nekoliko milijardi godina - ključni nalaz u potrazi za staništima pogodnim za život izvan Zemlje.
Tijekom svog više od šest godina života do ožujka 2010. godine, Spirit je otkrio uvjerljive dokaze da je drevni Mars imao hidrotermalnu aktivnost, vruće izvore i vulkanske eksplozije koje teku vodom.
"Duhova velika znanstvena dostignuća su naslage silike na Home Plateu, karbonati u Comancheu i svi dokazi za hidrotermalne sustave i eksplozivni vulkanizam", rekao je glavni istraživač Rovera Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell u prethodnom intervjuu.
„Ono što smo naučili je da je rani Mars na mjestu Duha bio vruće, nasilno mjesto, s vrućim izvorima, otvorima za pare i vulkanskim eksplozijama. Izuzetno se razlikovao od Marsa današnjeg. "
Sveukupno Golf vozić veličine Duha snimio je više od 128 000 sirovih slika, prevezao 7,73 kilometra 4,8 milje - oko 12 puta više od prvobitnog cilja postavljenog za misiju i uskočio u 15 stijena.
Pogledajte Duhovu posljednju panoramu u nastavku - stvorenu od neobrađenih slika koje su u veljači 2010. snimili Ken Kremer i Marco Di Lorenzo. Predstavljen na slici dana astronomije (APOD) 30. svibnja 2011
Prije nego što su u ljeto 2003. godine lansirane na rakete Delta II iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi, očekuje se da će dinamički dvobojni solarni pogon trajati samo tri mjeseca - uz „garanciju“ od 90 marsovskih dana (Sols).
Očekivalo se da će ih akumulacija prašine na solarnim pločama, inženjerski ili kompjutorski kvar, ili izrazito oštro marsovsko okruženje s dnevnim temperaturama koje padaju na najniže nivoe na Antarktiku.
U stvarnosti su oba robota znatno nadmašila očekivanja i akumulirala ogromno bonus vrijeme istraživanja i otkrića u brojnim produženim fazama misije.
Nitko nije predvidio da će marsovski vjetrovi povremeno čistiti solarne ploče kako bi im dali novi zakup na život ili da će dijelovi čudesno nastaviti s radom.
Spirit je podnosio krajnje ekstremnu klimu Crvene planete više od šest godina dok komunikacija nije prestala 2010. godine.
Pogledajte ovdje zbirku nekih od Duhovih najvećih hitova na Crvenoj planeti kako biste svi uživali i prisjetili se njenih nevjerojatnih podviga.
Prilika i danas rotira Mars, i to u prilično dobrom stanju!
Nakon slijetanja u prašnjave ravnice, uputila se do obližnjeg Columbia Hills-a udaljenog nekih 2 kilometra i konačno postala prvi marsovski planinar, kada je skalnula na Husband Hill i pronašla dokaze za protok tekuće vode na kraju Hillary.
Roveri nisu bili dizajnirani za penjanje po brdima. Ali na kraju je smanjila nagibe od 30 stupnjeva.
Rover je bio opremljen brusilicom stijena nazvanom Rock Abrasion Tool (RAT) koju je izradio Honeybee Robotics.
Duh je uzemljio površine s 15 kamenih metaka i izmrvio 92 metaka četkom kako bi pripremio ciljeve za pregled spektrometrima i mikroskopskim snimkom
Na kraju se vratila niz brdo i napravila još veća znanstvena otkrića u području poznatom kao "Početna ploča".
Spirit je preživio tri oštre marsovske zime i podlegao je temperaturama sličnim Antarktiku kad se neočekivano zaledila u nevidljivoj zamci pijeska, vozeći se pored drevne vulkanske značajke nazvane "Početna ploča" koja je spriječila solarne nizove da stvaraju život dajući snagu za zaštitu kritičnih elektronskih i računalne komponente.
2007. godine Spirit je napravila jedno od ključnih otkrića misije u „Kućnoj ploči“ kada joj je zaglavljeni desni prednji kotač zakucao u jarak jarkoga marsovskog tla koji je razotkrio mrlju gotovo čistog silicijevog dioksida, koja je nastala u vodenom vrućem izvoru ili vulkansko okruženje.
Spirit je krenuo prema drugom paru vulkanskih objekata nazvanih 'von Braun' i 'Goddard' i stigao je svega nekoliko stotina metara kad je umrla tijekom zime, zaglavljen u zamci pijeska.
Tako se Duh dramatično rodio i proživio događaje koji će se zauvijek pamtiti u poništavanjima povijesti zbog revolucionarnih znanstvenih otkrića koja su uslijedila, zbog neočekivane i nevjerojatne dugovječnosti NASA-inog blizanca Mars Exploration Rovers.
Nitko u timu nije očekivao da će trajati mnogo prije mjesec dana.
U međuvremenu, mlađa sestra rover Curiosity stigla je do baze Mount Sharp unutar Gale Cratera - otprilike istog promjera kao i krater Gusev.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
