Marsovske olujne oluje pustoše ljudskim svemirskim brodovima. Ne samo da je olujna prašina prekinula produženu misiju zemlje Phoenix, već sada je još jedna olujna prašina oko Gusev kratera presjekla količinu sunčeve svjetlosti koja je dospjela do solarnog niza na Spirit, jedan od Mars Explorerovih rovera, ostavljajući rover u ozbiljnoj nevolji od umanjene snage. Sa gornje slike, očito je da su Duhovi solarni paneli prekriveni prašinom. Iako je ova slika snimljena prije godinu dana, vjerovatno je da su se solarni paneli samo pogoršali.
Spiritova solarna mreža proizvela je samo 89 vat sati energije tijekom roversovog 1.725. marsovskog dana, koji je završio 9. studenoga. To je najmanji izlaz bilo Duha ili njegovog blizanca, Opportunity, u njihovih gotovo pet godina na Marsu, i još mnogo manje energije nego što je Duhu potrebno svaki dan. Razina napunjenosti Spiritovih baterija opada tako nisko da riskira aktiviranje automatiziranog odgovora rovera koji se pokušava zaštititi.
„Najbolja šansa za opstanak Duha je za nas da zadržimo kontrolu sekvenci na roveru, za razliku od prelaska u automatiziranu zaštitu od grešaka“, rekao je John Callas iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, voditelj projekta Spirit and Opportunity ,
Upravljači misije zapovijedaju Spiritu da isključi neke grijače, uključujući i onaj koji štiti znanstveni instrument, minijaturni toplotni emisijski spektrometar i poduzme druge mjere za smanjenje potrošnje energije. Zapovijedi će reći Duhu da ne pokušava ponovno komunicirati do četvrtka. Slijedeći tu strategiju, tim također planira slušati Spirit tijekom sljedećih nekoliko dana kako bi otkrio signale koje rover može poslati ako pređe u način zaštite od grešaka s niskom energijom.
Marsove vremenske prognoze pokazuju da bi se olujna prašina mogla čistiti sada ili u narednih nekoliko dana. No prašina koja pada s neba na Spiritove solarne ploče također bi mogla ostaviti dugotrajno smanjenje količine električne energije koju rover može proizvesti.
Obavijestit ćemo vas o Duhovom stanju.
Izvor: JPL
