"Sa Cassinijem smo imali rijetku priliku i iskoristili smo je", rekla je Linda Spilker, Cassini mission Scientist.
I u petak, 15. rujna, opraštamo se od ove nevjerojatne svemirske letjelice.
Cassini je od 2004. godine u orbiti oko Saturna, istražujući veličanstveni planet plinovitih divova dok je tkao nevjerojatno raznovrstan asortiman ledenih mjeseci od 60 i klizio uz rubove složenih, ali ikoničnih ledenih prstenova.
Skenirajte prstenove iznutra pomoću @CassiniSaturn 9. rujna # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- Kevin M. Gill (@kevinmgill) 11. rujna 2017
Cassinijeva otkrića revolucionirala su naše razumijevanje cjelokupnog Saturnovog sustava, pružajući intrigantne uvide o samom Saturnu, kao i otkrivajući tajne Mjeseca poput Enceladusa, koji bi trebao biti veliki ledeni bal, ali umjesto toga, jedno od najvažnijih geotermalno aktivnih mjesta u našem Sunčevom sustavu , Zahvaljujući Huygensovoj zemlji, sada znamo da je najveći Saturnov mjesec, Titan jezivo zemaljski, ali opet potpuno tuđ.
"Trajna priča o Cassiniju vjerojatno će biti njegova dugovječnost i ogromna količina znanstvenog otkrića", rekao mi je prošle godine voditelj projekta Cassini Earl Maize. "Bio je to apsolutno pravi svemirski brod na pravom mjestu u pravo vrijeme za snimanje ogromnog niza pojava na Saturnu."
Ali nakon 20 godina u svemiru, u Cassinijevoj svemirskoj letjelici ponestane goriva, pa će Cassini provesti sveti čin poznat kao "planetarna zaštita." Ova samožrtva će osigurati da svi potencijalno naseljeni Mjeseci ne budu zaraženi nekad u Budućnost je da se lebdeća, neobuzdana svemirska letjelica slučajno sruši tamo. Mikrobi sa Zemlje možda se još uvijek pridržavaju Cassinija, a njegov izvor energije RTG još uvijek stvara toplinu. Moglo bi se rastopiti kroz ledenu koricu jednog od Saturnovih mjeseca, a možda i doseći podzemni ocean.
Za tako veliku, dugu i ovako neviđenu misiju, završit će se na spektakularan način. Nazvani Grand Finale - koji je zapravo započeo prošlog proljeća - Cassini je napravio 22 uska prolaza kroz mali jaz između Saturnovih oblaka i unutarnjeg prstena. Ova serija orbita poslala je svemirski brod na neizbježan put ka uništenju.
I sutra, na svojoj posljednjoj orbiti, Cassini će se uroniti u Saturnovu atmosferu brzinom od desetina tisuća kilometara na sat. Kao i stroj za spravljanje znanosti tijekom cijele misije, i Cassini će nastaviti provoditi znanstvena promatranja do samog kraja, šaljući tražene podatke o Saturnovoj atmosferi. Ali s vremenom će svemirska letjelica biti potpuno uništena toplinom i pritiskom planeta plina. Izgorjet će poput meteora i postati dio samog planeta.
Ne postoji realan način da u ovom članku sažmete ovu zadivljujuću misiju, pa ću vam u nastavku ostaviti neke linkove i podatke da ih dobro provedete.
Ali ostavit ću vam i ovo: Umjesto da se osjećam kao da je misija gotova, radije mislim na Cassinija kao vječno življenje, zbog svih podataka koje je pružio i koje još treba proučiti. Linda Spilker mi je prošle godine rekla:
"Na jedan način", rekao je Spilker, "misija će završiti. Ali mi smo prikupili ovu riznicu podataka, tako da imamo desetljeće dodatnog rada pred sobom. Kad se ovi podaci svakodnevno vraćaju, mi smo samo mogli skinuti kremu s vrha najboljih slika i podataka. Ali zamislite koliko novih otkrića još nismo napravili! Potraga za cjelovitijim razumijevanjem Saturnovog sustava se nastavlja, a to nasljeđe ostavljamo onima koji slijede, dok sanjamo o budućim misijama da nastave istraživanje koje smo započeli. "
Ali ako se želite oprostiti od Cassinija, znanstvenica Sarah Hörst mogla bi predložiti najbolji način da to učinite:
Možda izađite ujutro u mrak prije pet ujutro, pronađite Saturn i odvojite trenutak da pozdravite i zbogom @CassiniSaturn jedan posljednji put
- Sarah Hörst (@PlanetDr) 13. rujna 2017
Video prijenos uživo o kraju Cassinijeve misije možete pogledati u petak s početkom u 19:00 EDT. na NASA TV
Put putovanja: članovi našeg tima razmišljaju o povijesnoj međunarodnoj suradnji https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 11. rujna 2017
NASA ima sjajnu "Grand Finale" značajku na svojoj web stranici, koju je vrijedno posjetiti.
NASA također ima ovdje dostupne sve vrste slika "Grand Finale", grafike i video zapisa.
Pratite @CassiniSaturn twitter račun za najnovije informacije.
Kevin Gill sastavio je video "Visions of Cassini" videozapis s izvrsnom kompilacijom slika iz misije. Evo kraće dvominutne verzije:
Ili dulju, dva i pol sata verziju!
