Većina zvijezda sjaji sjajnom svjetlošću, jedva se mijenjajući milijardama godina. Jedna klasa, nazvana R Coronae Borealis, bezazlen je u svojim ciklusima osvjetljavanja i zatamnjenja, a sada astronomi misle da znaju zašto: sakrili su se iza prašnjave deke.
Međunarodni tim astronoma iz Francuske i Brazila otkrio je ogroman oblak prašine oko zvijezde R Coronae Borealis pod nazivom RY Strijelac, svjedočeći teoriji da su se te zvijezde zapravo zaklonile u prašinu i sakrile se od pogleda.
Teorija kaže da ove zvijezde, koje mogu biti i 50 puta veće od našeg Sunca, ispuštaju omotnicu prašine oko sebe. Kako se ovaj oblak pomiče u našu vidovitu liniju sa Zemlje, pomračuje zvijezdu. S našeg gledišta, zvijezda zatamnjuje svjetlinu. Onda dok sunčevo zračenje raspršuje čestice prašine, zvijezda se opet svijetli.
Istraživači su koristili ESO-ov vrlo veliki teleskopski interferometar da bi jasno otkrili prisutnost oblaka oko promjenjive zvijezde zvane RY Strijelci. Ovo je prvi put da su ovi oblaci prašine ikada izravno otkriveni. Najsvjetliji oblak prašine otkriven je nekoliko stotina zvjezdanih polumjera udaljen od središta zvijezde, pa se očito odmakao. Otkrili su da ogromna omotnica okružuje zvijezdu na području koje je 120 puta veće od samog RY Strijelca.
Oblak putuje brzinom od 300 km / s, pa su astronomi izračunali da je vjerojatno izbačen oko 6 mjeseci prije nego što je otkriven. Planiraju izvršiti praćenja RY Strijelca kako bi shvatili kako nastaju ovi oblaci prašine i kako se rasipaju.
Izvorni izvor: ESO News Release
