Ove spektakularne Cassinijeve slike Saturnovog mjeseca Iapetus pokazuju primamljiv svijet kontrasta.
Ovo su do sada najoštriji prikazi Iapeta s Cassinija i oni predstavljaju bolju razlučivost od najboljih slika ovog mjeseca postignutih NASA-inim svemirskim brodom Voyager. Slike dobivene korištenjem ultraljubičastog (u središtu 338 nanometara), zelenog (568 nanometara) i infracrvenog (930 nanometara) filtera kombinirali su se za dobivanje poboljšanih prikaza boja s lijeve i središnje strane; slika s desne strane dobivena je u vidljivoj bijeloj svjetlosti. Slike u donjem redu identične su onima na gornjem dijelu s dodatkom rešetke koordinata koja se nalazi iznad.
Ovi prikazi pokazuju dijelove Mjesečeve anti-Saturnove strane? ona strana koja je okrenuta od zaokružene planete - koju Cassini neće slikati do rujna 2007. U središnjem pogledu dio mjesečevog istočnog ruba nije snimljen i čini se da je odrezan.
Promjer od 1.436 kilometara (892 milje), Iapetus je Saturnov treći najveći mjesec. Poznata je po dramatičnim kontrastima svjetline na svojoj površini? vodeća hemisfera tamna je poput svježe razmažene ulice, a zaostala polutka i stupovi gotovo sjajni poput snijega.
Mnogi krateri mogu se vidjeti na svijetlom terenu i u prijelaznoj zoni između svijetlog i tamnog, a prvi put u dijelovima tamnog terena. Također je vidljiva linija planina koja se pojavljuje kao niz svijetlih točaka na dvije slike u boji s lijeve strane, a na istočnom udupu na slici desno. Ove su planine prvotno otkrivene na Voyagerovim slikama, a mogle bi se natjecati po visini s najvišim planinama na Zemlji, Jupiterovim Ionom, a možda čak i Marsom. Za precizno određivanje njihovih visina potrebna su dodatna zapažanja. Zanimljivo je da se linija vrhova poravnava izvanredno blizu ekvatora Iapeta.
Velika kružna značajka koja se okreće u pogledu na južnoj hemisferi vjerojatno je udarna građevina promjera više od 400 kilometara (250 milja), a prvi put je viđena na Cassinijevim slikama niske rezolucije samo dva mjeseca ranije.
Te su slike snimljene kamerom uskih kutova Cassini svemirske letjelice između 15. i 20. listopada 2004. na udaljenostima 1,2, 1,1 i 1,3 milijuna kilometara (746,000, 684,000 i 808,000 milja) od Iapeta. Svemir-japet-svemirska letjelica, ili faza, kut mijenja se od 88 do 144 stupnja kroz tri slike. Ljestvica slike iznosi oko 7 kilometara po pikselu.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju u Washingtonu, D.C. Tim za snimanje temelji se na Sveučilišnom institutu, Boulder, Colo.
Za više informacija o misiji Cassini-Huygens posjetite http://saturn.jpl.nasa.gov i početnu stranicu Cassininog tima za obradu slika, http://ciclops.org.
Izvorni izvor: NASA / JPL / SSI News Release
