Znali ste da je samo pitanje vremena dok se lov na ekstrasolarne planete ne pridruži obitelji Zooniverse projekata Citizen Science. I sada je došlo vrijeme za šansu da napravite jedno od najvećih otkrića 21. stoljeća pronalazeći druge planete vani u Svemiru.
Lovci na planete najnoviji su dodatak zooniversu, a korisnici će pomagati znanstvenicima u analiziranju podataka prikupljenih od NASA-ine misije Kepler, najvećeg, najsurovijeg teleskopa za lov na egzoplanete. Projekt će biti objavljen 16. prosinca na http://www.planethunters.org.
"Keplerova misija dala nam je još jedan niz podataka za sređivanje", rekao je Kevin Schawinski, astronom sa sveučilišta Yale i suosnivač Planet Huntersa. Schawinski je bio jedna od izvornih sila iza Galaxy Zoo-a, građanskog znanstvenog projekta koji je sve pokrenuo 2007. godine, a koji je okupio stotine tisuća korisnika interneta širom svijeta kako bi pomogao razvrstati i klasificirati milijun slika galaksija snimljenih robotskim teleskopom ,
Teleskop Kepler nalazi se u svemiru od 2009. godine, neprekidno nadgleda gotovo 150 000 zvijezda u zviježđima Cygnus i Lyra, bilježeći njihovu svjetlinu u vremenu. U lipnju ove godine, Keplerov tim objavio je da je u samo 43 dana opažanja svemirskog broda pronašao preko 750 kandidata za egzoplanetu.
Također su najavili da će početkom 2011. objaviti kompletna 3 mjeseca promatranja, koja će sadržavati svjetlosne krivulje za oko 165 000 zvijezda, od kojih su većina zvijezde glavne sekcije kasnog tipa.
"Misija Kepler vjerojatno će udvostručiti broj planeta koji su pronađeni u posljednjih 15 godina, a nevjerojatno je da NASA ove nevjerojatne podatke objavljuje u javnom vlasništvu", rekla je Debra Fischer, astronom s Yalea i vodeći lovac na egzoplanete.
Iako Lovci na planete nisu izravno vezani za misiju Kepler, web stranica će poslužiti kao nadopuna poslu koji Keplerov tim radi na analizi podataka, objavio je tim.
Odobreno, građani Znanstvenici koji traže ekstrasolarne planete vršit će pretragu sličnu traženju igle u sijenu. Ali to je jedna od najuzbudljivijih igala koju treba potražiti.
Zbog ogromne količine podataka koju Kepler stavlja na raspolaganje, astronomi se oslanjaju na računala koja će im pomoći da sortiraju podatke i pretraže moguće kandidate na planeti. "Ali računala su dobra samo u pronalaženju onoga što su naučili da traže," rekla je Meg Schwamb, druga Yale astronomka i suosnivačica Planet Huntersa, "dok ljudski mozak ima neobičnu sposobnost prepoznavanja obrazaca i odmah odabire ono što je čudno ili jedinstveno, daleko više od onoga što možemo naučiti da strojevi rade. "
Projekt Galaxy Zoo pokazao je koliko je uspješan ovaj koncept korištenja mreže globalnih volontera, jer su građani znanstvenici pomogli timu Galaxy Zoo objaviti preko 20 radova o oblicima i distribucijama galaksija, kao i napraviti neka neobična otkrića, poput Hannyja Voorwerp ,
Da biste sudjelovali, ne morate imati astronomsku ili egzoplanet stručnost. Kad se korisnici prijave na web stranicu Planet Hunters, od njih će se zatražiti da odgovore na niz jednostavnih pitanja o jednoj od svjetlosnih krivulja zvijezde - grafikon koji prikazuje količinu svjetlosti koju zvijezda emitira tijekom vremena - kako bi pomogli jeanskim astronomima odrediti prikazuje li ponavljajuće zatamnjenje svjetla, identificirajući ga kao kandidata za egzoplanet.
I istraživanje egzoplaneta jedna je od najtoplijih tema u astronomiji danas. Od 1995. godine pronađeno je oko 500 planeta koji kruže oko drugih zvijezda. Većina su to velike planete nalik Jupiteru, ali astronomi usavršavaju svoje pokušaje da pronađu manje planete veće od veličine Zemlje.
"Potraga za planetima je potraga za životom", rekao je Fischer. "I barem za život kakav ga poznajemo, znači pronaći planetu sličnu Zemlji." Znanstvenici vjeruju da su planeti slični Zemlji najbolje mjesto za potragu za životom, jer su prave veličine i orbitiraju njihove zvijezde domaćine na pravoj udaljenosti da bi poduprli tekuću vodu, što je bitan sastojak svakog oblika života na Zemlji.
Smisao građanske znanosti jest aktivno uključivanje ljudi u stvarna istraživanja ", rekao je Schawinski. "Kad se pridružite lovcima na planetu, doprinosite stvarnoj znanosti - i možda ćete upravo otkriti pravo otkriće."
