Kako odrediti debljinu oceana koju ne možete vidjeti, a kamoli znati koliko je slana? Smatra se da Europa, šesti satelit s Jupitera, ima ocean tekuće vode ispod svoje ledene površine. To znamo zbog izrazito nekreirane površine i načina na koji njeno magnetsko polje reagira s Jupiterovim. Novi rezultati koji uzimaju u obzir europsku interakciju s plazmom koja okružuje Jupiter - osim magnetskog polja - daju nam bolju sliku debljine i sastava oceana. To će pomoći budućim istraživačima robotika da znaju koliko su duboki tuneli da bi došli do oceana ispod.
"Znamo iz gravitacijskih mjerenja koje je napravio Galileo da je Europa diferencirano tijelo. Najpouzdaniji modeli unutrašnjosti Europe imaju H2O-ledeni sloj debljine 80-170km. Međutim, gravitacijska mjerenja ne govore nam ništa o stanju ovog sloja (čvrstog ili tekućeg) ", rekao je dr. Nico Schilling iz Instituta za geofiziku i meteorologiju u Kölnu, Njemačka.
Voda u Europa oceanu - baš kao i voda u našem vlastitom oceanu - dobar je provodnik električne energije. Kad kondukter prođe kroz magnetsko polje, nastaje električna energija, a ta električna energija utječe na samo magnetsko polje. Baš se događa što se događa unutar električnog generatora. Taj se postupak naziva elektromagnetska indukcija, a intenzitet indukcije daje puno informacija o materijalima koji su uključeni u proces.
Međutim, Europa ne djeluje samo na magnetsko polje koje dolazi od Jupitera; također ima elektromagnetske interakcije s plazmom koja okružuje Jupiter, a naziva se magnetosferska plazma. To se isto događa i na Zemlji na način koji je vrlo poznat: Zemlja ima magnetosferu, a kada plazma koja dolazi sa Sunca interakcija s našom magnetosferom vidimo prekrasan fenomen Aurora Borealis.
Taj proces, koji se povremeno događa dok Europa orbitira nad Jupiterom, ima utjecaj na indukcijsko polje podzemnog Mjesečevog oceana. Kombinirajući ta mjerenja s prethodnim mjerenjima interakcije između Evrope i Jupiterovog magnetskog polja, istraživači su uspjeli dobiti bolju sliku o tome koliko je gust i koliko je provodan Europa ocean. Njihovi rezultati objavljeni su u radu pod naslovom, Vremenski različita interakcija Europe i magnetske okrugle Jovia: Ograničenja provodljivosti Europa podzemnog oceana, koja se pojavljuje u izdanju časopisa u kolovozu 2007 Icarus.
Istraživači su usporedili svoje modele Europa elektromagnetske indukcije s rezultatima Galileovih mjerenja magnetskog polja i otkrili da je ukupna vodljivost oceana oko 50 000 Siemensa (mjera električne vodljivosti). To je mnogo više od prethodnih rezultata, koji su vodljivost postavili na 15000 Siemensa.
Međutim, ovisno o sastavu oceana, debljina bi mogla biti između 25 i 100 km, što je također deblje od ranije procijenjene donje granice od 5 km. Što je ocean manje vodljiv, on mora biti deblji da bi mogao računati na izmjerenu vodljivost, a to ovisi o količini i vrsti soli pronađene u oceanu, koja i dalje ostaje nepoznanica.
Uzimanje u obzir interakcije s magnetosferskom plazmom važno je za proučavanje sastava planeta i mjeseca.
Dr. Schilling je rekao: "Interakcija plazme utječe na mjerenja magnetskog polja, ali ne npr. gravitacijska mjerenja. Dakle, u svakom slučaju u Jupiterovom sustavu, gdje su mjerenja magnetskog polja korištena za dobivanje nekih informacija iz unutrašnjosti Mjeseca, interakcija plazme mora se uzeti u obzir. Primjer je Io, gdje su prvi muharci sugerirali da Io može imati unutarnje dinamo polje. Pokazalo se da izmjereno ometanje magnetskog polja nije unutarnje polje, već je nastalo interakcijom plazme. "
Europa i Io, međutim, nisu jedino mjesto gdje nam magnetska polja i interakcije plazme mogu reći o prirodi unutrašnjosti planeta; ta se ista metoda koristila i za otkrivanje gejzira Enceladusa, jednog od Saturnovih mjeseca.
"Prvi naputci aktivnog južnog polarnog područja nastali su iz mjerenja magnetskog polja i simulacija interakcije plazme, prije nego što je Cassini zapravo vidio gejzere", rekao je dr. Schilling.
Otkrivanjem čitavih ekosustava na dnu okeana ovdje na Zemlji - ekosustava u potpunosti odsječenih od sunčeve svjetlosti - otkriće oceana na Europi daje znanstvenicima nadu da bi tamo mogao biti života. A ovo novo otkriće pomaže istraživačima da razumiju s kakvim bi se oceanom mogli baviti.
Sada samo moramo proći tunel kroz ledenu školjku i tražiti sebe.
Izvor: Icarus
