Tragatelji uzbuđenja koji posjete ruševine nuklearne elektrane Černobil u Ukrajini uskoro će moći ponijeti dio radioaktivne povijesti mjesta sa sobom - u svoju jetru.
Tim znanstvenika iz Velike Britanije i Ukrajine upravo je proizveo prvu bocu onoga što nazivaju Atomik votkom: zanatske alkoholne piće napravljene od vode i žitarica ubranih u nekoć zabranjenoj zoni isključenja iz reaktora.
Iako je zona (2600 kvadratnih kilometara) koja okružuje postrojenje od 1.000 četvornih milja, ljudi su prvobitno proglašeni nenastanjivima tokom 24.000 godina nakon pada, 1986. proizvođači Atomika uvjeravali su BBC News da njihov proizvod nije radioaktivniji od bilo koje druge tekućine tržište.
Dio je to zato što veći dio zone isključenja nije ni približno tako opasan kao što se bojalo biti prije 33 godine. Neke žarišne točke radijacije - poput Crvene šume, gdje je velik dio radioaktivnog materijala iz reaktora procurio - posjetiteljima ostaje nedopušteno. Međutim, u najvećem dijelu, ukrajinska vlada, koja je ponovno otvorila zonu turizma prije gotovo deset godina, rizik od onečišćenja radijacijom na većem dijelu zone isključenja sada smatra zanemarivom.
Danas je Černobil turistička destinacija broj 1 u Ukrajini, koja je u 2018. godini ugostila više od 60.000 posjetitelja, izvijestili su lokalni turistički dužnosnici. Posjeti su porasli za oko 30% u svibnju 2019. nakon debija HBO-ove minijature "Černobil".
Ipak, izleti u zonu vrlo su kontrolirani, a turnejskim je skupinama često zabranjeno dodirivati lokalne biljke ili jesti domaće proizvode. Prema Andersu Molleru, biologu koji je posljednjih nekoliko desetljeća proveo nekoliko tjedana godišnje proučavajući zonu isključenosti, lokalne usjeve su često onečišćene zračenjem i mogu prouzrokovati "ozbiljne probleme" ako se gutaju, rekao je Moller prethodno Live Scienceu.
Sigurno je da je raža koju su osnivači Atomika uzgajali u zoni isključenja za svoju vodku testirala pozitivno na zračenje. Međutim, prema osnivaču Atomika i profesoru Sveučilišta u Portsmouthu Jimu Smithu, svi tragovi kontaminacije nestaju u procesu destilacije tijekom kojeg fermentirana tekućina pročišćava, a voda i ostale tvari za razrjeđivanje uklanjaju se.
"Bilo koji kemičar će vam reći da, kada nešto destilirate, nečistoće ostanu u otpadnom proizvodu", rekao je Smith BBC-ju. (Testovi zračenja koje su proveli Smithovi kolege sa Sveučilišta u Southamptonu potvrdili su da je proizvod siguran kao i svaka druga tvrda alkoholna pića.)
Trenutno postoji samo jedna boca votke Atomik, ali osnivači se nadaju da će do kraja godine zatvoriti najmanje 500 ostalih i prodati ih žednim turistima iz Černobila. Prema Smithu, 75% zarade od votke otići će mještanima koji žive u selima zone isključenja, koji su vidjeli nuklearni ekonomski razvoj od nuklearne katastrofe prije 33 godine.
"Nakon 30 godina, mislim da je najvažnija stvar na tom području zapravo ekonomski razvoj, a ne radioaktivnost", rekao je Smith za BBC.
Vodica Atomik je prvi potrošački proizvod koji je došao iz zone isključenja nakon pada, objavio je BBC. Navodno ima ukusa kao raženi viski s „voćnim notama“.
