Što je potrebno da budete svemirski arheolog? Ne, ne treba vam raketa ili svemirski odijelo. Međutim, ponekad su uključeni i laseri. I infracrvene kamere. I špijunski sateliti.
Dobrodošli u svijet Sarah Parcak. Parcak, arheolog i profesor antropologije na Sveučilištu Alabama u Birminghamu, mapirao je mjesta širom svijeta iz svemira; to čini pomoću slika snimljenih satelitima - od NASA-e i privatnih tvrtki - koji se kreću u orbiti visoko iznad zemlje.
S ove velike visine, osjetljivi instrumenti mogu otkriti detalje koji su znanstvenicima na terenu nevidljivi, a kojima se označavaju položaji zidova ili čak čitavih gradova koji su tisućama godina zakopani. Parcak otvara kako pogledi iz svemira transformiraju polje arheologije, u svojoj novoj knjizi "Arheologija iz svemira: Kako budućnost oblikuje našu prošlost" (Henry Holt i Co., 2019).
Sateliti analiziraju krajolike i koriste različite dijelove svjetlosnog spektra kako bi otkrili pokopane ostatke drevnih civilizacija. Ali proučavanje arheoloških nalazišta odozgo ima vrlo skromne (i niskotehnološke) početke, rekao je Parcak Live Science. Istraživači su prvi eksperimentirali s piljenjem s velike visine na povijesnom mjestu prije više od jednog stoljeća, kada je član Corps of Royal Engineers fotografirao 5.000 godina star spomenik Stonehenge iz balona sa vrućim zrakom.
"Čak ste mogli vidjeti - s ove vrlo rane i pomalo zamagljene fotografije - kako se boje u krajoliku oko mjesta, pokazujući da tamo postoje zakopana obilježja", rekao je Parcak.
Kroz šezdesete i sedamdesete zrakoplovne fotografije nastavile su igrati važnu ulogu u arheologiji. Ali kad je NASA lansirala svoje prve satelite, otvorila je "posve novi svijet" za arheologe u 80-ima i 1990-ima, rekao je Parcak.
U stvari, deklasificirani snimci američkog špijunskog satelitskog programa Corona, koji je djelovao od 1959. do 1972., pomogli su arheolozima 1990-ih da rekonstruiraju položaje važnih nalazišta na Bliskom istoku koja su od tada nestala i iskorijenjena urbanom ekspanzijom.
Danas su zračne ili satelitske snimke snimljene optičkim sočivima, termalnim kamerama, infracrvenim i lidarima - detekcijom i dometom svjetlosti, vrstom laserskog sustava - dobro uspostavljene kao dio alata za arheologe. A arheolozima je potrebno što više alata; Smatra se da postoje milijuni mjesta širom svijeta koja tek treba otkriti, dodao je Parcak.
No, daljinsko istraživanje nije sve u veličini; različiti tereni zahtijevaju različite tehnike arheologije prostora. Na primjer, u Egiptu su slojevi pijeska pokrivača izgubili piramide i gradove. U toj vrsti krajolika optički sateliti visoke rezolucije otkrivaju suptilne razlike na površini koje mogu nagovijestiti strukture pod zemljom.
A u regijama s gustom vegetacijom, kao što je to u jugoistočnoj Aziji ili Srednjoj Americi, lidar emitira milione impulsa svjetlosti da prodre ispod drveća i otkrije skrivene zgrade, objasnio je Parcak.
U svom je radu Parčakova analiza satelitskih prikaza dovela do stvaranja nove karte za legendarni grad Tanis u Egiptu, koji je glasovit u filmu "Pripadnici izgubljene arke". Satelitske snimke Tanisa otkrile su ogromnu mrežu gradskih zgrada, koje su i prije bile neotkrivene još dok se nalazište nalazilo pod istragom, napisala je.
Ako ove priče o svemirskoj arheologiji u Parčakovoj knjizi ostave čitatelje da žele više, imaju sreće. Internetska platforma nazvana GlobalXplorer, koju je pokrenuo i pokrenuo Parcak, nudi korisnicima pristup knjižnici satelitskih slika radi pregledavanja i napomena.
Nadajući se „građanima-znanstvenicima“, mogu se pridružiti „kampanjama“ kako bi pomogli u trajnoj potrazi za izgubljenim gradovima i drevnim građevinama i pomogli stručnjacima da prepoznaju znakove pljačke u ugroženim mjestima, navodi se na web platformi platforme. Od 2017. godine otprilike 80.000 korisnika ocijenilo je 14 milijuna satelitskih slika, preslikavajući 700 glavnih arheoloških nalazišta koja su dosad bila nepoznata, rekao je Parcak.
"Arheologija iz svemira" dostupna je za kupnju na Amazonu.
