Izgleda kao prsten plave vatre na nebu. Ali, zapravo, taj vrtlog safira nad Sjevernim polu i Grenlandom zapravo je led - to je i malo raspršenog meteora.
Nazivaju ih "noktilucentnim oblacima", jer se pojavljuju tek nakon zalaska sunca. Plave i vlažne, ove žmirkave žice mjesečinom formiraju se visoko u atmosferi u proljeće i ljeto, kada gornja atmosfera počne hladiti kako se donja atmosfera zagrijava. Tamo ledeni kristali koji lebde oko 80 milja (80 kilometara) nad Zemljom lepe na sitne čestice prašine iz smrskanih meteorita i drugih izvora vjetrenjače, a zatim se kondenziraju u dimne vrpce oblaka. (Isti je fenomen uočen i na Marsu.)
Prema američkoj geofizičkoj uniji ovo su najviši oblaci na nebu, a formiraju se toliko visoko da sjaju ledeno plavu boju čak i nakon što izgleda da je sunce prešlo ispod horizonta na razini tla. Obično ih se primijeti na velikim geografskim širinama samo u toplim mjesecima; prsten iznad oblaka, prikazan na kompozitnoj slici koju je snimila NASA-ina letjelica Aeronomy of Ice in Mesosphere (AIM) - satelit koji mjeri koliko sunčeve svjetlosti odbija oblak u visokoj atmosferi, 12. lipnja, 2019.
Međutim, prema NASA-inoj opservatoriju Zemlje, oblaci noćastih zraka poput ovih kreću se sve dalje i dalje prema jugu. U sumrak 8. lipnja list opakih oblaka bio je vidljiv u 10 država, uključujući Oregon, Minnesotu, Michigan i Nevadu. Ti oblaci koji se kreću prema jugu čini se da su dio trenda koji je svake godine sve izraženiji tijekom više od desetljeća.
"Od pokretanja AIM-a 2007. godine, istraživači su otkrili da se noktilucentni oblaci s većom učestalošću protežu do nižih širina," napisao je u postu blog urednik NASA Earth Observatory Michael Carlowicz. "Postoje dokazi da su to posljedice promjena u atmosferi, uključujući više vodene pare, uslijed klimatskih promjena."
Na dugom popisu načina na koje klimatske promjene krive naš svijet, povećan broj prilično plavih meteorskih oblaka zasigurno je jedan od najpoželjnijih. Stoga pogledajte gore i uživajte.
