Kada se naizgled bezazlena slika djetlića koji sprečava opskrbu žetve Internetom zaokružuje internet, korisnici Twittera izrazili su odvratnost. Oni nisu reagirali na pticu ili stvarne žira, već na skup rupa u koje je ptica čuvala svoje blago. Gužve nepravilnog uzorka, rupe su pokrenule stanje koje se naziva tripofobija.
Nekome tko ima ovu fobiju, inače benigna - pa čak i potpuno prekrasna - slika može izazvati strah i gađenje. Te se osobe ne boje samo rupe koju vide. Za triptofobiju je karakteristična odbojnost prema skupljenim uzorcima nepravilnih rupa ili izbočina. Čini se da je pojam netko izmislio na internetskom forumu 2005. godine, iako znanstvenici kažu da je stanje vjerojatno duže.
"Znamo da je ovo stanje postojalo na Internetu - iako ga je Internet možda pogoršao", izjavio je Arnold Wilkins, psiholog sa Sveučilišta u Essexu.
Fobija nije službeni poremećaj, što znači da nije navedena u "Dijagnostičkom i statističkom priručniku mentalnih poremećaja", ali do 10% ljudi izvijesti da ima simptome, koji uključuju anksioznost, mučninu i osjećaj "puzanja kože", Rekao je Wilkins, nakon što je pregledao određene slike. "To može biti prilično oslabiti", dodao je.
Pa zašto je ta fobija tako česta? Znanstvenici još uvijek pokušavaju odgovoriti na to pitanje, ali mnogi smatraju da je averzija evolucijski prilagodljiva.
"Izbjegavate stvari koje će vam vjerojatno naštetiti", objasnio je Wilkins.
U prvoj dosad objavljenoj znanstvenoj dokumentaciji o triptofobiji objavljenoj u časopisu Psychological Science, Wilkins je usporedio slike koje pokreću tripofobiju sa slikama otrovnih životinja, poput plavkaste hobotnice. On i njegovi koautori pronašli su sličnu raspodjelu mrlja, izbočina ili rupa, kao i sličnu razinu kontrasta na slikama. Istraživači su zaključili da fobija može proizlaziti iz evolucijski prilagodljive averzije prema otrovnim stvorenjima.
Međutim, u studiji objavljenoj 2018. godine u časopisu Cognition and Emotion, znanstvenici su tvrdili da se fobija razvijala kao odgovor na bolest. Uostalom, nakupine rupa izgledaju poput lezija, izbočina i pustula uzrokovanih drevnim zaraznim bolestima poput malih boginja. Ta je bolest sama u posljednjem tisućljeću ubila do 10% populacije - averzija prema zaraženoj koži mogla je dati pojedincima s triptofobijom evolucijsku prednost pomažući im da izbjegnu ovu smrtonosnu bolest i druge.
Osim toga, autori te studije tvrde da je najčešći odgovor na sliku stabla prekrivenog žigom ne strah, već gađenje, što su psiholozi nazvali "osjećajem izbjegavanja bolesti". Dok otrovni grabežljivci i bolest prijete, oni izazivaju dvije vrlo različite reakcije. Zmija izaziva strah aktivirajući čovjekov simpatički živčani sustav - sustav koji uzrokuje da pređe u način borbe ili bijega. Bolest i trula hrana izazivaju gađenje aktiviranjem našeg parasimpatičkog živčanog sustava, zbog čega se tijelo opušta kako bi sačuvalo energiju.
Istraživanje objavljeno 2018. godine u časopisu PeerJ utvrdilo je da su se učenici sudionika širili kao odgovor na slike zmija, ali su sužavali kao odgovor na slike iz rupa - znak aktiviranja parasimpatičkog živčanog sustava.
Wilkins nije siguran u model izbjegavanja bolesti - smatra da je to vjerojatno dio zagonetke, ako ne i cijela slika. Ali moglo bi proći neko vrijeme dok se znanstvenici ne dogovore zašto baš ljudi tako snažno reagiraju na fotografiju bezopasnog djetlića. Do tada, Wilkin je rekao da je "porota izvan".
