Istraživač i poslovni čovjek Victor Vescovo spustio se (10 927 metara) na 35853 stope u Tihi ocean, oborivši rekord za najdublju ronjenje ikada.
Na samom dnu pronašao je šarene stjenovite građevine, čudne životinje i uvijek prožimajući trag čovječanstva - plastiku.
Do sada su samo dvije osobe uspješno dospjele na dno Challenger Deep-a, najdublje točke planeta na južnom kraju Marijanskog rova. Još 1960. godine, oceanograf Don Walsh bio je prvi koji se uspješno spustio u rov, dosegnuvši 10.916 m udaljenosti od oko 35.814 stopa. Krenuo je na put sa švicarskim oceanografom i inženjerom Jacquesom Piccardom.
Preko 50 godina kasnije, kanadski istraživač i filmaš (pisac i redatelj filmova poput "Avatar" i "Titanic") James Cameron prvi je zaronio i dosegao dubinu od 10 788 metara, na 35,787 stopa.
U nedavnom ronjenju, Walsh je pratio tim gore na brodu, dok se Vescovo spuštao sam u podmornicu zvanu DSV Limiting Factor. Bilo je potrebno 3,5 do 4 sata da dosegnemo rekordnu dubinu - ravna, bež bazena prekrivena debelim slojem mulja.
Iznutra je podmornica dizajnirana da podnese ekstremne pritiske, proveo je sate promatrajući i dokumentirajući tihi, mračni izvanzemaljski svijet.
Bilo je prohladno; bilo je tiho; i "bilo je tako vrlo mirno", rekao je Live Scienceu. "Bio sam okružen ogromnim pritiskom, ali sam bio sigurno ukopan u svoj tehnološki mjehur." Tlak na toj dubini iznosi oko 16.000 funti po kvadratnom inču, što je preko tisuću puta više od tlaka na razini mora. Nakon rekordnog zarona Vescova, ostali članovi tima izveli su još četiri sljedeća zarona u rov.
U dubini su, tijekom tih pet ronjenja, otkrili crvene i žute stjenovite kamence koji mogu biti kemijske naslage ili bakterijske prostirke, a koje stvaraju kemosintetski mikrobi, što znači da mogu pretvoriti molekule koje sadrže ugljik u organsku tvar.
Uočili su i razne životinje. "Bilo je nekih malih, prozirnih životinja", nježno se krećući okolo, rekao je Vescovo.
Ugledali su jegulju strijele na 3.000 m visokog, 8.843 stopa, crvenog kašičicu (Echuria), na 7.000 m. na 22.966 stopa. Na visini od 26.247 stopa (8.000 m), promatrali su ribe puževe Mariana i nadmoćne amfivode (Alicella vrste) - stvorenja oko 20 puta veća od tipičnih vodozemaca.
Tim je također otkrio za što misle da su četiri nove vrste vodozemaca, ili rakovi bez školjki. Pronašli su jedno 2650 m (2600 m) ispod površine, jedno 14,600 stopa (4,450 m) i dva na najdubljoj točki koju su dosegli.
U najdubljoj točki pratili su ih neki prozirni morski krastavci na dnu (Holothurians) i amfifod zvan the Hirondellia gigas, Budući da je na prethodnim misijama otkriveno da ovi amfipoti imaju mikroplastiku u crijevima, tim je prikupio uzorke kako bi testirali koliko. Sjedeći tamo u najdubljoj točki planeta, Vescovo je naišao i na plastičnu vrećicu i omote od slatkiša.
Nakon što je proveo sate prešavši dno Challenger Deep-a, prikupljajući video dokaze o različitim divljinama, geološkim formacijama i umjetnim objektima, Vescovo je na trenutak zastao.
"Iskreno, prema kraju sam jednostavno ugasio potisnike, zavalio se u kokpit i uživao u sendviču s ribom od tunjevine, dok sam se vrlo sporo dizao tik iznad dna najdubljeg mjesta na Zemlji, uživajući u pogledu i cijenjenju onoga što tim ima obavljeno tehnički ", rekao je Vescovo. "Bio je to vrlo sretan, miran trenutak za mene."
U mjesecima koji su vodili do ovog zarona istraživač je stigao do najdubljih točaka Atlantskog, Južnog i Indijskog oceana u sklopu ekspedicije "Pet dubina" koja ima za cilj doseći dno svakog oceana na planeti. Ekspedicija se snima za "Deep Planet", dokumentarnu seriju koja će emitirati na Discovery Channel kasnije ove godine.
