Istraživački tim pod vodstvom Izraela smatra da je špilja Malham u pustinji Negev najduža slana špilja na svijetu, a ukupna duljina mjeri više od 6 milja.
"Slana špilja" ovdje je doslovni izraz: Malham sjedi ispod brda Sedom, jugozapadno od slanog Mrtvog mora, a njeni su zidovi napravljeni od iste vrste soli na vašem kuhinjskom stolu. Radiokarbonsko datiranje sugerira da je stara oko 7000 godina, a mnogi su joj prolazi urezani od vrlo povremenih kišnih oluja koje prolaze kroz regiju. Čak i sada, Malham nastavlja rasti kad voda uđe i rastvara više soli, navodi se u priopćenju.
Tim od 80 špiljara iz devet zemalja istražio je mnoge pukotine u jami pomoću alata za mjerenje laserom. Potpuna karta i rezultati njihovih istraživanja još nisu objavljeni. No, u izjavi je tim usporedio ukupnu duljinu (rezultat zbrajanja duljina svih različitih prolazaka), sa sada već bivšim rekorderom.
"Za usporedbu, iranska solna špilja na otoku Qeshm, koja je sada druga najveća slana špilja na svijetu, ima samo 6.580 metara", rekli su.
Postizanje tog mjerenja bilo je naporan posao.
"Mi pećari radili smo 10 sati pod zemljom, puzeći kroz ledene kanale soli, usko izbjegavajući stalaktite soli i povlačeći kristale soli", navodi se u priopćenju Efraima Cohena, špiljara sa istraživačkog centra Sveučilišta Hebrew.
Špilje još istražuju neka od najteže dostupnih mjesta pećinskog sustava, rekao je, sugerirajući da bi se ukupnoj duljini moglo dodati malo veće udaljenosti.
Mount Sedom sjedi blizu Mrtvog mora, slanog jezera (i najniže točke na Zemlji) koje se proteže u Jordan, Izrael i okupiranu Zapadnu obalu. Planina sjedi izvan Zapadne obale, a prema izjavi otkrivena je 1980-ih.
