Arheolozi su otkrili više od 100 drevnih natpisa urezanih u stijeni u Wadi el-Hudi, gdje su stari Egipćani minirali ametist.
Osim isklesanih natpisa na kamenu, istraživači su pronašli i 14 stela (natpisi uklesane na kamenoj ploči ili stupu) i 45 ostraka (natpisi napisani na komadima keramike).
U tijeku je analiza novih pronalazaka. Do sada arheolozi mogu reći da mnogi natpisi potječu iz približno 3.900 godina, u vrijeme koje moderni arheolozi nazivaju "Srednjim kraljevstvom". Mnoge ostrake datiraju oko 2.000 godina, otprilike u vrijeme kada je Rim preuzeo Egipat.
Ametist je postao široko popularan u Egiptu za vrijeme Srednjeg kraljevstva, doba kada su egipatski faraoni saznali da je Wadi el-Hudi dobar izvor ovog materijala. "Jednom kad su je pronašli, nekako su otišli u potragu za njom", rekla je Kate Liszka, direktorica ekspedicije Wadi el-Hudi, za Live Science. Za vrijeme Srednjeg kraljevstva, "vraćali su ga i izrađivali u nakit i dijelili ga svojoj eliti i princezama."
Iako su Wadi el-Hudija u prošlosti pregledavali drugi učenjaci, malo je iskopavanja obavljeno, a ti su pregledi propustili mnoge natpise. "Stranica je toliko puna natpisa iza svake gromade i oko svakog zida da su im mnogo toga propustili", rekla je Liszka.
Tim koristi 3D modeliranje, snimanje transformacije refleksije (RTI) i fotogrametriju, među ostalim tehnikama, kako bi se pronašli novi natpisi, preslikali arheološki ostaci i ponovo analizirali natpisi koje su otkrili znanstvenici koji su istraživali Wadi el-Hudi u prošlosti. Ovaj je posao poprimio veću hitnost jer su se na tom području otvorile suvremene mine rudnika zlata, što je nanijelo štetu arheološkim ostacima.
Mnogo misterija
Tim se nada da će natpisi, zajedno s drugim otkrićima tijekom iskopavanja, obasjati mnoge misterije oko Wadi el-Hudija.
Na primjer, nije jasno jesu li rudari radili na lokalitetu po vlastitoj volji. "Ne znam jesam li iskopala zakonito naselje u kojem su ljudi bili dobro tretirani ili istražujem zatvorski logor", rekla je Liszka. Neki natpisi govore da su rudari bili ponosni na svoj rad, što sugerira da su možda bili tamo po svojoj slobodnoj volji. Također, do sada nisu pronađena tijela koja bi sugerirala da su svi umrli vraćeni u dolinu Nila radi pokopa, a ne ostavljeni u pustinji, rekli su istraživači.
Natpisi također pokazuju da postoje mjesta na kojima su skupine vojnika gledale u rudnike, zbog čega se istraživači pitaju jesu li ti vojnici štitili rudare ili osiguravali da rudari nastave raditi. Jedan natpis prikazuje dva vojnika kako se međusobno bore dok prolaze vrijeme.
Još jedna misterija: Kako je drevna egipatska vlada rudarima dala vodu? Najbliži mogući bunar udaljen je 3 kilometra od Wadi el-Hudija, a moguće je da ga odavno nije koristio. "Najbolji slučaj, vozili su vodu za 1.000 do 1.500 ljudi minimalno 3 km, ali po mogućnosti iz Nila", udaljeno oko 30 km, oko 18,6 milja, rekla je Liszka.
Tijekom iskopavanja, tim je pronašao misterioznu, 3.400-godišnju stelu napisanu u ime visokog dužnosnika po imenu Usersatet, koji je bio vicekrvar Kush-a, regije na jugu Egipta. Dolazi iz vremena kada nije bilo rudarskih aktivnosti na Wadi el-Hudi, a nalazište je bilo napušteno. To ostavlja arheolozima pitanje zašto se netko trudi da povuče stelu 18. 6 milja u istočnu pustinju i ostavi je kod Wadi el-Hudi.
