Tisuće mikroskopskih crva lansirat će se u svemir - pomičući se u sljedećoj pošiljci SpaceX-a na Međunarodnu svemirsku stanicu na brodu SpaceX Zmaj.
Ali lansiranje, koje je bilo planirano za danas (4. prosinca), odgođeno je za sutra, a znanstvenici su sada zabrinuti da će crvi biti dan "prestar" za neke od planiranih eksperimenata, prenosi BBC.
Ako sve ide unatoč zakašnjenju, ova sićušna, ali moćna stvorenja s mišićnom strukturom vrlo sličnom onima kod ljudi, mogla bi nam pomoći da shvatimo zašto i kako astronauti gube mišićnu masu u svemiru.
U nedostatku gravitacije, ljudi ne moraju koristiti toliko mišića da bi se kretali i uzdržavali se - tako da njihovi neiskorišteni mišići počinju nestajati. U dugoj misiji astronauti mogu izgubiti onoliko mišića koliko bi imali da su na našem planetu imali od 40 do 80 godina, prema časopisu The Conversation.
Iako je to dobro poznat problem, a astronauti svakodnevno rade satima vježbanja u svemiru kako bi usporili gubitak, još uvijek ništa ne može spriječiti, prema članku The Conversation napisali su sportski znanstvenik Christopher Gaffney i fiziolog Bethan Phillips.
Kako bi testirali moguće lijekove za prevenciju i otkrili molekularne osnove gubitka mišića u svemiru, znanstvenici će spakirati 36.000 ovih crva, tzv. C. elegans, u plastične vrećice i dostavljaju ih do Međunarodne svemirske stanice.
Tamo će ovi crvi, svaki manji od debljine jednog dima, ostaviti živjeti i razmnožavati se oko 6,5 dana, nakon čega će biti zamrznuti, sve do planiranog povratka na Zemlju za nekoliko mjeseci, prema sestrinoj web stranici Live Science Space.com.
Mnogo je analiza planirano za ove malene životinje. Znanstvenici će pregledati njihove moždane stanice kako bi otkrili znakove stresa i kako utječu ili usmjeravaju svoje mišiće prema prostoru, navodi se u članku The Conversation.
Neki od glista tretirani su s lijekovima koji mogu potencijalno spriječiti gubitak mišića ciljajući gene za koje se prethodno pokazalo da se izražavaju manje u prostoru nego što su na našem planetu, objavio je The Conversation. U međuvremenu su im drugi crvi promijenili gene tako da su uzimali više ili manje glukoze - proces koji postaje manje učinkovit sa starenjem na Zemlji i sa svemirskim letom.
U vrijeme lansiranja, crvi su se tek trebali pretvoriti u odrasle - a zbog jednogodnevnog kašnjenja bića koje ima životni vijek od samo nekoliko tjedana, znanstvenici će se možda morati osloniti na rezervne kolonije, na BBC.
