Nova NASA-ina misija skenirat će cijelo nebo infracrvenom svjetlošću u potrazi za obližnjim hladnim zvijezdama, planetarnim zonama gradnje i najsjajnijim galaksijama u svemiru.
Nazvana Infrardevi istraživač širokog polja, misija je odobrena da krene u preliminarnu fazu dizajniranja kao sljedeća u NASA-inom programu za istraživanje srednje klase niže cijene, visoko fokusiranom, svemirskom brodu s brzim razvojem. Planirano je lansiranje u 2008. godini.
Poput moćnih naočara za noćno gledanje, novi svemirski teleskop pregledat će svemir s infracrvenim detektorima do 500.000 puta osjetljivijim od prethodnih anketa. Otkrivat će stotine cool ili neuspjelih zvijezda, koje se nazivaju smeđim patuljcima, od kojih će neke možda ležati bliže od bilo kojih poznatih zvijezda.
"Otprilike dvije trećine obližnjih zvijezda previše je cool da bi se otkrilo vidljivom svjetlošću", rekao je glavni istražitelj dr. Edward Wright sa kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu, koji je NASA-i predložio novu misiju. "Većina njih će vidjeti pregled širokopojasnog infracrvenog istraživanja."
Teleskop će također pružiti cjelovit popis prašnjavih diskova koji stvaraju planete oko obližnjih zvijezda i pronaći će se sudare galaksije koje emitiraju više svjetla - posebno infracrvenog svjetla - nego bilo koje druge galaksije u svemiru. Na kraju će se istraživanje sastojati od više od milijun slika s kojih će biti katalogizirano stotine milijuna svemirskih objekata.
"Misija će dovršiti osnovno izviđanje svemira u srednjim infracrvenim valnim duljinama, pružajući ogromno skladište znanja koje će trajati desetljećima", rekao je dr. Peter Eisenhardt, znanstvenik projekta za misiju u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalif "Ovaj će katalog podataka također pružiti NASA-ovom budućem svemirskom teleskopu James Webb sveobuhvatan popis ciljeva."
JPL će upravljati istraživačem infracrvenog istraživanja s širokim poljem s ukupnom cijenom NASA-e od oko 208 milijuna dolara. William Irace iz JPL-a je voditelj projekta. Kriogenski će instrument graditi Laboratorija za svemirsku dinamiku, Logan, Utah, a svemirski brod će sagraditi Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. Znanstvene operacije i obrada podataka odvijat će se u JPL / Caltech infracrvenom centru za obradu i analizu, Pasadena. Kalifornija JPL je podjela Caltecha.
Više od 70 američkih i međunarodnih znanstvenih svemirskih misija dio je NASA-inog programa Explorer. Misije karakteriziraju relativno umjereni troškovi i misije malih i srednjih koji se mogu graditi, testirati i pokrenuti u kratkom vremenskom intervalu u usporedbi s velikim opservatorijama. NASA Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md., Upravlja programom Explorer za Direkciju za znanstvenu misiju, sjedište NASA-e, Washington.
Za više informacija posjetite http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ ili http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
