[/naslov]
Bilješka urednika: Ray Sanders s web stranice “Dragi astronom” poslao nam je svoja zapažanja o kraju ere letjelice.
Kad se rano jutros svemirski šatl Atlantis spustio na Floridi, to je označilo kraj Shuttle ere. Uskoro će veličanstvene „leteće cigle“, kako ih nazivaju, biti muzejski eksponati.
Bit ću u stanju da kažem svojoj kćeri koja se tek rodila o tome kako sam gledao kako se šatl kreće kad sam bio njezina godina - baš kao što mi je otac govorio o tome kako sam Apolla lansirao kad je bio dijete. Gledajući prvo lansiranje šatla (bio sam malo mlad za Enterprise Enterprise), vidio uživo eksploziju Challengera na televiziji s ostatkom moje klase četvrtog razreda, lansiranje svemirskog teleskopa Hubble, izgradnju ISS-a (izvorno američki svemir stanica Sloboda), gubitak Columbije i previše drugih misija da bi se nabrojale, mogli biste reći da sam odrastao programom shuttlea - te su ptice vrlo velik dio
tkanina mog života.
Kao mali prostor u kojem sam bio (i još uvijek jesam?) Uživao sam u lansiranju rakete svemirskog šatla Estes (zajedno s mojim modelima SR-71, Saturn V i V2) i imao sam skoro svaki svemirski tematski Lego kit za koji se zna da postoji. Unatoč svemirskim igračkama i mojem iznimnom zanimanju za svemir (i astronomiju) kao dijete, nikad nisam dobio priliku otići u svemirski kamp - nešto ću osigurati da moja kćer krene ako je zanima. Nadam se da će postojati oblik svemirskog istraživanja koji će je osvojiti toliko koliko i šatlovi za njihovo vrijeme, kad bude dovoljno stara da to shvati.
Do određene mjere zavidim onima malo starijim od sebe koji su imali sreće gledati mjesečeve slijetanje u kasnim 60-im i ranim 70-im. Ovo pišem na 42. godišnjicu Apolona 11, kada je ljudski rod prvi put zakoračio na Mjesec. Siguran sam da su svemirski entuzijasti malo stariji od mene pomalo zastrašeni zbog kraja Apolona i postavljala su se ležerna pitanja da li će se novi fantastični šatlovi uopće spustiti s tla. Brzo naprijed kroz trideset godina programa shuttlea i posve nova generacija sjedi pred obručem, postavljajući isto pitanje: "Kamo idemo odavde?"
