Ultraljubičasto / optički teleskop Swiftovog satelita (UVOT) ugledao je prvo svjetlo, snimajući sliku Pinwheel Galaksije, koju su amaterski astronomi dugo voljeli kao „savršenu“ spiralnu galaksiju s licem na lice. UVOT sada ostaje spreman promatrati svoje prvo pucanje gama zraka, a opservatorij Swift, lansiran u Zemljinu orbitu u studenom 2004., sada je u potpunosti operativan.
Swift je misija koju vodi NASA posvećena misteriji praska gama zraka. Ove nasumične i brze eksplozije vjerojatno signaliziraju nastajanje crnih rupa. Kad je UVOT uključen, Swift je sada u potpunosti operativan. Swiftova dva druga instrumenta - teleskop upozorenja za rafalnu eksploziju (BAT) i rendgenski teleskop (XRT) - uključeni su posljednjih nekoliko tjedana i otada ubrzavaju gama-zrake.
"Nakon dugogodišnjeg napora na stvaranju UVOT-a, bilo je uzbudljivo usmjeriti ga prema slavnoj Galaksiji Pinwheel, M101", rekao je Peter Roming, vodeći znanstvenik UVOT-a u državi Penn. "Konkretno, ultraljubičaste valne duljine otkrivaju područja formiranja zvijezda u vlažnim spiralnim krakovima galaksije. Ali više od lijepe slike, ovo prvo svjetlosno promatranje test je sposobnosti UVOT-a. "
Tri teleskopa Swifta rade skladno. BAT otkriva gama zrake i automatski okreće satelit u sekundi kako bi snimku usmjerio s prikazom XRT i UVOT, koji pružaju detaljna praćenja praćenja naknadnog sjaja. Iako je sama eksplozija nestala u roku od nekoliko sekundi, znanstvenici mogu proučavati naknadni sjaj zbog tragova o podrijetlu i prirodi eksplozije, poput detektiva na mjestu zločina.
UVOT služi nekoliko važnih funkcija. Prvo će odrediti mjesto pucanja gama zraka nekoliko minuta nakon detekcije BAT-a. XRT pruža položaj praska u rasponu od 1- do 2 luka. UVOT će pružiti preciznu potkonsku sekundu, mjesto na nebu daleko manje od oka igle u duljini ruke. Te se informacije zatim prenose znanstvenicima u promatračnicama širom svijeta kako bi oni mogli vidjeti svjetiljku s drugim teleskopima.
Kako se naziv primjenjuje, UVOT bilježi optičku i ultraljubičastu komponentu blijedog praska. "Optičke opservatorije" velikog pištolja "poput Hubblea, Kecka i VLT-a tijekom godina pružale su korisne podatke, ali samo za kasniji dio naknadnog sjaja", rekao je Keith Mason, britanski UVOT-ov voditelj na University College u Londonu Mullard Svemirski laboratorij. „UVOT nije moćan poput ovih opservatorija, ali ima prednost promatranja s vrlo tamnog neba prostora. Štoviše, započet će promatrati pražnjenje nakon nekoliko minuta, za razliku od dnevnih ili tjednih razdoblja kašnjenja svojstvenih opservatorijama koje se jako koriste. Većina naknadnog sjaja bledi u roku od nekoliko sati. "
Ultraljubičasti dio bit će posebno otkrivajući, rekao je Roming. "Mi gotovo ništa ne znamo o ultraljubičastom dijelu gama-zraka koji se rasprsnuo poslije svjetla", rekao je. "To je zato što atmosfera blokira većinu ultraljubičastih zraka da dođu do teleskopa na Zemlji, a u orbiti je bilo nekoliko ultravijoličnih teleskopa. Jednostavno još nismo stigli do pucanja dovoljno brzo s UV teleskopom. "
Sposobnost UVOT snimanja omogućit će znanstvenicima da razumiju oblik naknadnog sjaja kako se razvija, tako i blijedi. Spektralna sposobnost teleskopa omogućit će detaljnu analizu dinamike naknadnog sjaja, poput temperature, brzine i smjera materijala izbačenog u eksploziji.
UVOT će također pomoći znanstvenicima da odrede udaljenost do bližih raspada gama zraka, unutar crvenog pomaka od 4, što odgovara udaljenosti od oko 11 milijardi svjetlosnih godina. XRT će odrediti udaljenosti do udaljenijih eksplozija.
Znanstvenici se nadaju da će upotrijebiti UVOT i XRT za promatranje naknadnih bljeskova kratkih rafala, duljih od dvije sekunde. Takvi naknadni sjajevi još nisu vidjeli; nije jasno jesu li brzo izblijedjeli ili jednostavno ne postoje. Neki znanstvenici misle da postoje najmanje dvije vrste praska gama zraka: dulje (duže od dvije sekunde) koje stvaraju naknadne svjetlove i koje su, čini se, uzrokovane masovnim eksplozijama zvijezda, i kraće koje mogu nastati spajanjem crnih rupa ili neutronske zvijezde. UVOT i XRT pomoći će isključiti različite teorije i scenarije.
UVOT je 30-centimetrski teleskop s pojačanim CCD detektorima i sličan je instrumentu u misiji XMM-Newton Europske svemirske agencije. UVOT je osjetljiv kao četverometarski optički zemaljski teleskop. Svakodnevno promatranje UVOT-a neće izgledati poput M101. Udaljeni i slabi naknadni svjetlosni zraci će se pojaviti kao sićušna mrlja svjetlosti čak i do moćnog UVOT-a. UVOT je zajednički proizvod Penn Statea i Mullard Space Science Laboratorija.
Swift je istraživačka misija srednje klase kojom upravlja NASA Goddard. Swift je misija NASA-e uz sudjelovanje talijanske svemirske agencije i Vijeća za istraživanje fizike i astronomije čestica u Velikoj Britaniji. Izgrađena je u suradnji s nacionalnim laboratorijima, sveučilištima i međunarodnim partnerima, uključujući Državno sveučilište Penn u Pennsylvaniji, SAD; Los Alamos National Laboratory u Novom Meksiku, SAD; Državno sveučilište Sonoma u Kaliforniji, SAD; Sveučilište u Leicesteru u Leicesteru u Engleskoj; Mullard Laboratorij za svemirske znanosti u Dorkingu u Engleskoj; opservatorij Brera Sveučilišta u Milanu u Italiji; i ASI Science Data Center u Rimu, Italija.
Izvorni izvor: Vijesti iz Eberly College of Science
