Ako ste obožavatelj PlayStation 3 ili ako ste ga upravo dobili kao poklon za odmor, možda ćete moći više raditi sa sustavom nego samo igranje. Skupina istraživača gravitacije konfigurirala je 16 PlayStation 3 zajedno kako bi stvorili tip superračunala koji im pomaže u procjeni svojstava gravitacijskih valova nastalih spajanjem dviju crnih rupa. Istraživački tim sa Sveučilišta Alabama u Huntsvilleu i Sveučilišta Massachusetts, Dartmouth, svoju konfiguraciju naziva Gravity Grid, a kažu kako Sony PlayStation 3 ima niz jedinstvenih značajki koje ga čine posebno prikladnim za znanstveno računanje. Jednako je važno, sirova računalna moć po dolaru koju nudi PS3 značajno je veća od bilo čega drugog na današnjem tržištu.
PlayStation 3 također su koristili projekt [zaštićen e-poštom] kako bi iskoristili PS3 tehnologiju kako bi se pomoglo proučavanju stvaranja proteina u ljudskom tijelu i kako se ponekad pogrešno formiraju. To pomaže u istraživanju nekoliko bolesti poput Parkinsonove, Alzheimerove, cistične fibroze, pa čak i bolesti Mad-Cow.
PS3 koristi moćan novi procesor nazvan Cell Broadband Engine za pokretanje svojih vrlo realističnih igara, a može se povezati s Internetom tako da igrači mogu preuzimati nove programe i uzimanje jedni druge.
Klaster PlayStation 3 koji koristi tim za gravitaciju može riješiti neke astrofizičke probleme, poput onih koji uključuju mnogo proračuna, ali malu potrošnju memorije, što izjednačava brzinu unajmljenog super-računala.
"Da smo unajmili vrijeme računanja iz superračunarskog centra, koštalo bi nas oko 5000 dolara da bismo jednom napravili simulaciju [crne rupe]. Za ovaj smo projekt nekoliko desetina puta izveli našu simulaciju kako bismo testirali različite parametre i okolnosti “, rekao je autor studije Lior Burko za Inside Science News Service.
Jedna od jedinstvenih značajki PS3 je ta što je otvorena platforma na kojoj se mogu pokretati različiti softverski sustavi. Poseban procesor ima glavni CPU (koji se naziva PPU) i šest posebnih računskih motora (koji se nazivaju SPU) na raspolaganju za sirovo računanje. Štoviše, svaki SPU obavlja vektorske operacije, što znači da mogu računati na više podataka, u jednom koraku.
Ali niska cijena posebno je privlačna za sveučilišne istraživače. Gravity Grid tim primio je djelomičnu donaciju od Sonyja i koriste "dionice" PS3 za klaster, bez hardverskih modifikacija i umreženi su zajedno pomoću jeftine opreme.
Gravitacijski valovi su "valovi" u prostor-vremenu koji putuju brzinom svjetlosti. Teoretski su to predvidjeli Einsteinovom općom relativnošću, ali nikada nije izravno primijećeno. Ostala istraživanja na ovom području provode novoizgrađeni NSF LIGO laboratorij i razne druge takve opservatorije u Europi i Aziji. ESA i NASA također imaju planiranu misiju u bliskoj budućnosti - misiju LISA - koja će također pokušati otkriti te valove. Da biste saznali više o tim valovima i nedavnim pokušajima promatranja, posjetite web stranicu misije LISA.
Izvori: USA Today, Gravity Grid
