Na nebu se pojavi krvavo-crveni komet. Ljudi strepe usred nje.
Ovaj fenomen, koji se događa u drugoj sezoni srednjovjekovne fantazijeIgra prijestolja, jesmo li se svi pitali - možeš li ikada vidjeti crveni komet?
Razgovarali smo s Matthewom Knightom, astronomom iz Lowell Observatory u Arizoni koji promatra komete. Dao nam je neke odgovore upravo na vrijeme za treću sezonu Igra prijestolja, koja započinje 31. ožujka.
Na početku je crvenilo kometa bilo moguće, jer najjače emisije kometa su u plavoj i zelenoj regiji, uglavnom iz neutralnih plinova poput hidroksida i cijanida.
Postoji vrsta emisije koja je bliska crvenoj, koja se naziva "zabranjeni kisik", a nastaje kada atomi izvršavaju rijetki energetski prijelaz između stanja "uzbuđenja". Ali to je vrlo slabo i kratkotrajno, napisao je Knight.
Vidljiva svjetlost kometa dolazi od kombinacije reflektiranog solarnog kontinuuma (sunčevo svjetlo koje se odbija od prašine) i kometarne emisije (neutralni i / ili ionizirani molekuli plina koji emitiraju fotone u određenoj valnoj duljini). Sunčeva svjetlost koja se odbija od zrna prašine u osnovi izgleda poput sunčeve svjetlosti, a budući da Sunce izgleda žuto / bijelo, ova komponenta ne može izgledati crveno.
Mali upozorenje je da, zbog fizičkih svojstava zrna prašine, prašina kometa često zapravo malo "crveni" sunčevu svjetlost ako se mjeri s osjetljivom opremom. Međutim, ovo je crvenilo na vrlo niskoj razini i nije dovoljno da bi reflektirana sunčeva svjetlost postala tamnocrvena kao u Game of Thrones. Najjača emisija kometa u regiji u kojoj ljudske oči mogu vidjeti ima plavu i zelenu regiju.
Dakle, koji sastojci treba da kometa izgleda kao onaj u Igra prijestolja? Prema Knightu, morao bi ispuniti ove kriterije:
- Budite vidljivi na dnevnoj svjetlosti, što se zaista događa samo jednom u stoljeću;
- Biti blizu sunca (pretpostavlja da je ovo, s obzirom na to koliko je rep ravno);
- Neka "čudan sastav" bude različit od onoga što znamo u Sunčevom sustavu. Sastav bi mogao biti onaj zabranjeni kisik o kojem je govorio, a dolazi iz komete čiji su ugljikov monoksid i ugljični dioksid. Ali to bi bilo teško jer te vrste sladora ne bi dugo preživjele ako bi bile izložene suncu.
Ako doista želimo razmišljati u načelu znanstvene fantastike, Knight sugerira da bi se možda komet mogao sastaviti nepredvidivo:
Alternativno, to bi moglo biti nešto sasvim posve nepoznato u kemiji komore ili prašine, s stvarno čudnim svojstvima koja uzrokuju mnogo jače crvenilo nego što se obično vidi. U svakom slučaju, sastav bi bio toliko anomalan da bi ovaj komet gotovo sigurno nastao u drugom Sunčevom sustavu. Zbog toga bi znanstvenici kometa bili vrlo zainteresirani za proučavanje!
Ali nemojte još očajavati. Komet ISON mogao bi biti dovoljno svijetao za gledanje dnevnog svjetla kada zamahne Zemljom krajem 2013. Komete su nepredvidive zvijeri, ali mi smo prilično sigurni u jedno: koliko god bilo svijetlo, neće izgledati crveno.
