Koncept dodatnih dimenzija, da postoje čitave druge regije stvarnosti koje ne možemo opaziti, godinama je promukao fizičari. I kako se testirati na 4 dimenzije prostora kada imate samo trodimenzionalni ravnalo? Jedna od ideja je koristiti gravitaciju, silu koja bi zapravo mogla dosegnuti dodatnu dimenziju i dati znanstvenicima dokaze koje traže. Da bi pokrenuli ovaj eksperiment, par fizičara smatra da je najbolja strategija početi od nule i izgraditi potpuno novi sunčev sustav… na minijaturi.
Pomoću moćne nove opreme i osjetljivih instrumenata astronomi otkrivaju misterije brže nego što ih mogu riješiti. Imamo odgovor na 4% Svemira koji je redovna materija - ostalih 96% čine tamna tvar i tamna energija. Jedno moguće objašnjenje za tamnu energiju je da uopće nije tajna, već je samo redovna, poznata gravitacija koja djeluje čudno na velikim daljinama. Samo zauzima dodatnu dimenziju prostora; onu koju ne možemo vidjeti s našim postojećim instrumentima.
Čudnu slučajnost ove teorije "gravitacije u velikim skalama" nagovještava svemirska letjelica Pioneer. 1980. astronomi su primijetili da Pioneer 10 i 11 nisu bili točno tamo gdje su trebali biti. Neka sila ih usporava, više nego što se može objasniti gravitacijom sa Sunca. Nažalost, Pioniri su pod utjecajem gravitacije mnogim različitim objektima, udareni sunčevim vjetrom, probušenim kozmičkim zračenjem i nailazeći na međuzvjezdane čestice.
Znanstvenicima je potreban bolji instrument za testiranje svojih teorija; način za testiranje gravitacije bez vanjskih smetnji. U novom radu nazvanom APSIS - Umjetnim planetarnim sustavom u svemiru za ispitivanje vanserijske gravitacije i MOND-a, fizičari Varun Sahnia i Yuri Shtanov predlažu neobičnu svemirsku letjelicu - minijaturni solarni sustav.
Oni vjeruju da bi svemirska letjelica koja ima minijaturni solarni sustav mogla lansirati u L2 Lagrangeov tok sustava Zemlja-Sunce. To je mjesto uz Zemljinu orbitu gdje se sile gravitacije sa Zemlje i Sunca otkazuju. Svemirski brodovi stacionirani tamo su vrlo stabilni (WMAP je već tamo). Ovaj umjetni solarni sustav bio bi zatvoren u većoj svemirskoj letjelici koja bi ga štitila od kozmičkih zraka, prašine, solarnog vjetra i bilo čega drugog što bi moglo utjecati na orbite planeta. Čak bi i spremnik goriva za svemirske letjelice, koji će se vremenom smanjivati, morati smjestiti što dalje od mini planeta kako ne bi mijenjali gravitaciju s vremenom.
Jednom kada bi u točki L2 Lagrange, svemirska letjelica pustila je mini planete u eliptične orbite unutar svoje zaštitne ljuske. Čak i ako orbite nisu savršene, svemirska letjelica imala bi lasere kojima bi mogla koristiti male izmjene uz lagani pritisak. Položaje mini-planeta u orbiti mogli smo pratiti s ogromnom preciznošću tijekom nekoliko godina. Bilo kakve gravitacijske anomalije složile bi se tijekom vremena, dajući kosmolozima planine podataka da testiraju utjecaj dodatne dimenzije.
Umjetni sunčev sustav mogao bi uz svoju glavnu funkciju pomoći kozmolozima u ispitivanju drugih teorija gravitacije, dodatnih dimenzija, tamne energije i tamne materije.
Koliko ima dimenzija? Teorija struna predviđa da bi moglo postojati 10 dimenzija ili čak i više.
