Zemlja nije jedino mjesto koje ovih dana vidimo vulkanski pepeo. Tamni materijal puhan vjetrom također daje tragove prevladavajućem smjeru vjetra na ovom području Marsa. Ove su slike zapanjujuće, posebno u velikim verzijama visoke razlučivosti, pa kliknite na svaku sliku da biste vidjeli Mars izbliza i osoban.
Mars je samo otprilike polovine Zemlje, ali ima nekoliko vulkana većih od svega što imamo na našem matičnom planetu. Najmasovniji vulkani smješteni su na ogromnim uzvisinama ili kupolama u predjelima Tharsisa i Elysium na Marsu. Meridiani Planum leži blizu Tharsisa i velika je ravnica na sjevernom rubu južnog gorja Marsa.
Kroz tamnu oblogu probijaju se maleni humci, vjerojatno napravljeni od tvrđeg, otpornijeg materijala. Mekši materijal oko njih izbrisan je i puhan iz kratera sjeveroistočnim vjetrovima, a sada leži izvan kratera, tvoreći tamne pruge u donjem lijevom dijelu slike.
Ovaj je tamni krater blizu Marsovog ekvatora, a rano je ovo područje izabrano kao središnja referentna točka Marsovog geografskog koordinatnog sustava, pa marsovski meridijan vodi upravo ovdje. Odatle i naziv „Meridiani“.
Meridiani Planum proteže se 127 km na 63 km i prostire se na površini od oko 8000 kvadratnih kilometara
Tri kratera protežu se preko Meridiani Planuma, kao što se vidi na ovoj slici. Najbliži je stari krater, gotovo istrošen. Širok je 34 km. Druga je prekrivena tamnim materijalom, najvjerojatnije tvar koja nalikuje vulkanskom pepelu. Širok je 50 km. Treći krater, udaljeniji, manji je na 15 km širine. Opet ima tamni pod, možda zato što ga je materijal iz najvećeg kratera raznio vjetar i smjestio se u onaj najmanji.
Slika ispod daje širu perspektivu područja. Slike u boji snimljene su 2005. godine, a nedavno ih je objavio ESA.
