Savršena slika na raketu Delta II iz zrakoplovne baze Vandeberg u Kaliforniji poslala je najnoviji satelit u orbitu. PDT (1420 UTC) radi prikupljanja globalnih mjerenja površinske slanosti oceana, što dovodi do boljeg razumijevanja cirkulacije oceana, klime i vodenog ciklusa Zemlje. NASA-in instrument Aquarius dio je svemirske letjelice SAC-D koju je sagradio CONAE, argentinska svemirska agencija.
Nakon što uđe u orbitu, svemirska letjelica će proći razdoblje odjave prije nego što započne trogodišnju misiju. Nakon odlaska, Vodenjak će mapirati čitav otvoreni ocean svakih sedam dana tijekom najmanje tri godine sa 658 kilometara iznad Zemlje. Njegova će mjerenja proizvoditi mjesečne procjene slanosti površinske okean s prostornom rezolucijom od 150 milja (93 kilometra). Podaci će otkriti kako se slanost mijenja s vremenom i iz jednog dijela oceana u drugi.
Vodolija će mjeriti salinitet osjetanjem mikrovalne emisije iz vode u vodi s instrumentom radiometra. Te se emisije mogu upotrijebiti za označavanje slanosti površinskih voda, uzimajući u obzir druge čimbenike okoliša. Razine slanosti u otvorenom oceanu variraju za samo oko pet dijelova na tisuću, a male su promjene važne. Vodenjak koristi napredne tehnologije za otkrivanje promjena u slanosti koje su malene, otprilike, na dva dijela na 10.000, što je ekvivalent prstohvatu soli (oko jedne osmine čajne žličice) soli u litru vode.
Više informacija o Vodenjaku potražite na web stranici misije.
Na Twitteru možete pratiti staru urednicu Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Pratite Space Magazine za najnovije vijesti o svemiru i astronomiji na Twitteru @universetoday i na Facebooku.
