BEČ - Prošlog ljeta se na satelitskim snimcima zapadnog Grenlanda pojavile puti bijele boje. To nisu bile mrlje od snijega i leda, već gomile dima s najveće ostrvske buke, što je prolazilo kilometrima odmrznutog tresetnjaka.
Čestice crnog ugljika iz dima dima mogu potamniti golemi ledeni pokrivač Grenlanda, pridonoseći većoj apsorpciji topline i topljenju. Znanstvenici koji su proučavali divlje vatre rekli su da je gotovo trećina čađe sletilo na ledeni list Grenlanda. Upozorili su da bi se mnogo veće vatre mogle u budućnosti kretati kroz ledeno ostrvo, a emisije iz tih požara mogle bi doprinijeti daljnjem otapanju ionako prorjeđivanja ledene ploče.
"Mislim da je to znak upozorenja da se ovako nešto može dogoditi na permafrostu koji se trebao topiti krajem stoljeća", a ne danas, Andreas Stohl, stariji znanstvenik Norveškog instituta za istraživanje zraka (NILU), rekao Live Science.
Stohl i njegovi kolege predstavili su rezultate svoje studije u srijedu (11. travnja) ovdje na godišnjem sastanku Europske unije geoznanosti.
Divlje vatre započeli su krajem srpnja 2017., ubrzo nakon što su je prvi put primijetili.
Prije požara nije bilo djelovanja munje (jedan od glavnih uzroka požara), koji se nalazio oko 90 milja (150 kilometara) sjeveroistočno od Sisimiuta, drugog najvećeg grada na Grenlandu. Sumnja se da je plamen bio uzrokovan čovjekom, iako je Stohl primijetio da se treset, u okruženjima bogatim kisikom, može samozapaliti, čak i pri relativno niskim temperaturama.
Istraživači su procijenili da je vatra izgorjela na oko 9 četvornih kilometara (2.345 hektara) zemlje. Tim pod vodstvom NILU-a također je proučavao koliko se čađe iz vatre nataložilo na ledu.
"Ako uzmete u obzir da Grenland, osim Antarktike, ima i najveću ledenu plohu, to odmah pokreće neko razmišljanje: što će se dogoditi ako nešto dima padne na ovu ledenu plohu?" rekao je Nikolaos Evangeliou, još jedan NILUov znanstvenik.
Koristeći računalni model da simuliraju kako će se čađ nositi u atmosferi, istraživači su procijenili da je oko 7 tona aerosola zvanog crni ugljik - 30 posto ukupnih emisija iz te vatre - sletjelo na ledenu plohu.
Ta količina ugljika nije imala previše utjecaja na ukupni albedo ledene plohe ili reflektivnost, rekli su Stohl i Evangeliou. Divljački požar, iako bez presedana za Grenland, bio je malen u usporedbi s divljinama požara koji su lani odjeknuli nad kopnom Sjeverne Amerike. (Rekordni požari u Britanskoj Kolumbiji 2017. godine izgarali su više od 4.600 kvadratnih kilometara, odnosno 12.000 četvornih kilometara, prema kanadskom informativnom časopisu Maclean's.) Slanjem divovskih dimova u atmosferu, sjevernoamerički požari odložili su mnogo više ugljika na Grenland ledena ploča od grenlandske divlje vatre, rekao je Evangeliou. Međutim, grenlandski požar bio je mnogo učinkovitiji u bacanju ugljika na ledenu plohu, objasnio je.
"Ako bi gorjeli veći požari, oni bi imali značajan utjecaj na topljenje", rekao je Stohl. I veća je vjerojatnost takvih požara, ako se više grenlandske permafroze rastopi i izloži treset - što je zapravo materijal u ranoj fazi koji se koristi u stvaranju ugljena, i tako lako izgara.
Možda još zabrinjavajuće, ti tresetni požari mogu dugo izgorjeti u zemlji i nezapaženo. Stohl je napomenuo da tinjajući požari treseta u Indoneziji mogu izgarati godinama prije nego što ponovo isplivaju na površinu.
"Zapravo ne možemo biti sigurni da su požari (na Grenlandu) ugašeni", rekao je Stohl.
