Tek prije nešto više od godinu dana potvrđen je 400. ekstrasolarni planet, ali vrijeme leti kada otkrijete egzoplanete. 19. studenoga 2010. obilježen je datum potvrde više od 500 egzoplaneta u Enciklopediji ekstrasolarnih planeta.
Iako se radi o proizvoljnom broju, činjenica da smo potvrdili postojanje više od 500 egzoplaneta od njihovog početnog otkrića prije 20 godina zaslužuje veselje. Otkriće egzoplaneta stvarno se razjarilo posljednjih nekoliko godina zahvaljujući dijelom ESA-inim satelitima COROT, svemirskim teleskopima Hubble i Spitzer, interferometru Keck i poboljšanju tehnika promatranja za otkrivanje i potvrđivanje egzoplaneta. NASA-ina svemirska letjelica Kepler ima preko 700 kandidata za egzoplanete. Ipak, potvrđeno je samo 7 planeta nakon što ih je do sada otkrila svemirska letjelica Kepler.
Jean Schneider, astrobiolog na opservatoriju Paris-Meudon, vodi bazu podataka o potvrđenim egzoplanetarnim otkrićima u Enciklopediji Extrasolar Planets. Objavio je upozorenje o tome kako zbunjujuća može biti deklaracija o "otkriću 500. egzoplaneta". U upozorenju je napisao:
„Broj egzoplaneta, izvađenih na primjer na http://exoplanet.eu, nužno je podložan određenom nesigurnošću iz nekoliko razloga:
- granica mase ispod koje se podzvjezdani objekt naziva planet
je donekle proizvoljno
- na mjerenje mase uvijek utječu neke instrumentalne netočnosti
- bez obzira na to ograničenje mase, podvrgnuta je prava masa za većinu planeta
do izvjesne nesigurnosti, svojstvene metodi detekcije (nepoznato)
nagib orbite, modeliranje planetarne atmosfere)
- ponekad se pronađu neke detekcije planeta, čak objavljene u recenziranim radovima
povučena nakon togaIz svih ovih razloga
1 / Granica između "potvrđenih" / "nepotvrđenih" planeta pomalo je nejasna
2 / Broj kandidata za planetu na http://exoplanet.eu; (prikupljeno
u istraživanju stručne literature, konferencija ili web stranica)
utječe neizvjesnost od nekoliko jedinica. "
U suštini, reći da postoji "500. egzoplaneta" zaista nije moguće s obzirom da treba postojati potvrda planeta. Čak i nakon te potvrde moglo bi doći do mogućeg povlačenja planeta iz baze podataka. Pet potvrda objavljeno je 19., a sve je objavljeno u recenziranim radovima i otkriveno je 2010. To ih je obrušilo više od 500. No, sljedeći dan je najavljena još jedna, a otkrivena je 2007., ali tek nedavno potvrđena. Dakle, postavljanje broja na 500. ekstrasolarni planet koji se potvrđuje prilično je nemoguće, u najboljem slučaju proizvoljno.
Schneidera je znanstvenik American ispitivao o tome zašto je on čuvar enciklopedije, kao i nekim svojim razmišljanjima o dosadašnjim otkrićima i budućnosti polja. Tekst intervjua dostupan je ovdje.
Dodatno se usložnjavaju stvari, postoji još jedan pokrenuti ekstrasolarni planet koji održava NASA-in laboratorij za mlazni pogon na PlanetQuest. Njihov je broj 22. studenoga iznosio samo 497, a danas počiva na 500. Enciklopedija ekstrasolarnih planeta sada iznosi 504.
PlanetQuest ima ovaj video koji ukratko opisuje povijest otkrivanja ekstrasolarnih planeta, za one koji su zainteresirani:
Čak i ako je proizvoljan, još uvijek možete imati tu "500. egzoplanet" zabavu, ako želite, zajedno s šeširima Kepler u obliku satelita. Nitko vas vjerojatno neće zaustaviti; ako se to dogodi, vjerojatno će se do tada otkriti još nekoliko desetaka planeta - ili nekoliko povučenih - čineći svoje poante prilično nespornim.
Izvor: MSNBC, PlanetQuest i Enciklopedija ekstrasolarnih planeta
