Veliko je pitanje koje je potvrdio Hubble svemirski teleskop. U procesu koji započinje u početnoj formaciji zvijezda i traje milijardama godina, galaksije obnavljaju vlastite izvore energije.
Zahvaljujući HST-ovom spektrografu kozmičkog podrijetla (COS), znanstvenici su sada mogli istražiti halo regiju Mliječnog puta zajedno sa četrdeset drugih galaksija. Kombinirani podaci uključuju instrumente velikih zemaljskih teleskopa na Havajima, Arizoni i Čileu čiji je cilj bio odrediti svojstva galaksije. Čini se da bi u ovom živopisnom slučaju na oblik i spektar svake pojedine galaksije utjecao protok plina kroz halo u vrstu „fenomena recikliranja plina“. Rezultati su objavljeni u tri rada u broju za časopis Science od 18. studenoga. Voditelji triju studija su Nicolas Lehner sa Sveučilišta Notre Dame u South Bendu, Ind .; Jason Tumlinson s Instituta za svemirski teleskop u Baltimoreu, Md .; i Todd Tripp sa sveučilišta Massachusetts u Amherstu.
Fokus istraživanja bio je usredotočen na udaljene zvijezde čiji su spekteri osvjetljavali upadljive plinske oblake dok prolaze kroz galaktički halo. To je osnova kontinuiranog stvaranja zvijezda, gdje ogromni džepovi vodika sadrže dovoljno goriva da zapali stotinu milijuna zvijezda. No, nije sav taj plin samo "tamo". Značajan dio recikliraju se događaji novih i supernova, kao i nastajanje zvijezda. Ne samo da stvara, već i “nadopunjava”.
Međutim, ovaj postupak nije svojstven Mliječnom putu. Hubbleova COS promatranja zabilježila su i ove haloge recikliranja oko energetskih galaksija koje stvaraju zvijezdu. Ovi teški metalni halosi protežu se na udaljenosti do 450 000 svjetlosnih godina izvan vidljivih dijelova svojih galaktičkih diskova. Snimanje tako dalekosežnih dokaza o galaktičkom recikliranju nije bio očekivani rezultat. Prema Hubble Press Release, COS je izmjerio 10 milijuna solarnih masa kisika u halo galaksije, što odgovara oko milijardu solarnih masa plina - koliko u cijelom prostoru između zvijezda na disku galaksije.
Pa što je otkrilo istraživanje i kako je to provedeno? U galaksijama s brzim stvaranje zvijezda, plinovi se izbacuju van brzinom do dva milijuna milja na sat - dovoljno brzo da se izbacuju do točke kad se nema povratka - a s njom ide i masa. Ovo potvrđuje teorije kako bi se spiralna galaksija na kraju mogla razviti u eliptičnu. Budući da svjetlost iz ove vruće plazme nije unutar vidljivog spektra, COS je koristio kvazare za otkrivanje spektralnih svojstava halogenih plinova. Njegova izuzetno osjetljiva oprema bila je u stanju da otkrije prisutnost teških elemenata, poput dušika, kisika i neona - pokazatelja mase halo galaksije.
Pa što se događa kad galaksija nije „zelena“? Prema tim novim promatranjima, galaksije koje su prekinule stvaranje zvijezda više nemaju plina. Očito, kad se proces recikliranja zaustavi, zvijezde će se nastaviti samo onoliko dugo koliko imaju goriva. I kad jednom nestane?
Nestalo je zauvijek ...
Izvorni izvor priče: Izdanje vijesti o svemirskom teleskopu Hubble.
