Kada je amater astronom Anthony Wesley iz Australije ugledao tamno mjesto veličine Tihog okeana na Jupiteru kroz svoj teleskop 19. srpnja 2009. godine, ovo je započelo nemir astronomske aktivnosti, dok su se drugi teleskopi brzo zaustavili da bi ga mogli pogledati. Trebalo je dugo da drugi astronomi potvrde da je Jupitera udario neki objekt, bilo asteroid ili kometa. Naravno, najpoznatiji svjetski teleskop, Hubble, našao se na nuli u toj neočekivanoj aktivnosti na Jupiteru, a srećom, teleskop je nedavno ažuriran novom Wide Field Camera 3 i nedavno popravljenom Advanced Camera for Surveys. Astronomi su sada objavili niz slika sa Hubblea koji mogu po prvi put pokazati da će asteroid pogoditi drugi planet.
Astronomi su bili svjedoci ovakvom kozmičkom događaju i prije, ali iz komete. Slični ožiljci zaostali su tijekom tjedna u srpnju 1994. godine, kada je više od 20 komada Comet P / Shoemaker-Levy 9 (SL9) ušlo u Jupiterovu atmosferu. Učinak iz 2009. dogodio se isti tjedan, 15 godina kasnije.
Ali uspoređujući Hubbleove slike oba sudara, astronomi kažu da je krivac vjerojatno asteroid širok oko 600 metara.
Izvor: Hubblesite.org
"Ovaj samotni događaj iznenadio nas je, a vidimo samo posljedice posljedica, ali srećom imamo opažanja Hubblea iz 1994. koja su zabilježila čitav niz utjecaja, uključujući prirodu objekata iz promatranja prije udara." kaže astronomka Heidi Hammel s Instituta za svemirske znanosti u Boulderu, Colorado, voditeljica studije o utjecaju na Jupiter.
Analiza je otkrila ključne razlike između dva sudara (u 1994. i 2009.), što daje tragove događaju iz 2009. godine. Astronomi su na mjestima Hubble-ove ultraljubičastog (UV) zraka vidjeli 1994. halo oko mjesta udara, što svjedoči o sitnoj prašini koja proizlazi iz udara fragmenta komete. UV slike su također pokazale jak kontrast između krhotina nastalih od udara i Jupiterovih oblaka.
Hubbleove ultraljubičaste slike utjecaja iz 2009. godine nisu pokazale nikakve halo i otkrile su i da kontrast web lokacije brzo propada. Oba traga sugeriraju nedostatak lakih čestica, pružajući neizravne dokaze o utjecaju čvrstog asteroida, a ne prašine komete.
Izduženi oblik nedavnog mjesta udara asteroida također se razlikuje od udara iz 1994. godine, što ukazuje da se objekt iz 2009. godine spustio iz plitkog kuta od fragmenata SL9. Karoserija iz 2009. također je došla iz drugog smjera od komada SL9.
Izvor: Hubblesite.org
Član tima Agustin Sanchez-Lavega sa Sveučilišta Baskije u Bilbauu, Španjolska, i njegove kolege obavili su analizu mogućih orbita koje je tijelo koje je pogodilo 2009. moglo uzeti prilikom sudara s Jupiterom. Njihov rad ukazuje da je objekt vjerojatno nastao iz tijela tijela Hilde, sekundarnog pojasa asteroida koji se sastojao od više od 1.100 asteroida koji kruže oko Jupitera.
Štrajk iz 2009. bio je jednak nekoliko tisuća standardnih nuklearnih bombi, što je usporedivo s eksplozijama iz srednje velikih fragmenata SL9. Najveći od tih fragmenata stvorio je eksplozije koje su bile mnogostruko jače od cijelog svjetskog nuklearnog arsenala koji je odjednom eksplodirao.
Nedavni utjecaj podvlači važan posao koji obavljaju astronomi amateri. "Ovaj događaj lijepo prikazuje kako amaterski i profesionalni astronomi mogu raditi zajedno", rekao je Hammel.
Bombardiranja na Jupiteru otkrivaju da je sunčev sustav rambunktivno mjesto, gdje se nepredvidljivi događaji mogu češće događati nego što se prvo mislilo. Očekivali su se da će se udarci Jupitera pojaviti svakih nekoliko stotina do nekoliko tisuća godina. Iako postoje ankete za katalogizaciju asteroida, mnoga mala tijela još uvijek mogu proći nezapaženo i pojaviti se u bilo kojem trenutku.
Studija Hammelovog tima pojavila se u 1. lipnju u broju The Astrophysical Journal Letters.
Znanstveni članak: Hammel i sur. (PDF dokument)
Izvor: HubbleSite
