Comet PanSTARRS 4. rujna 2012., kako se vidi iz Portorika. Zasluge: Efrain Morales / Jaicoa opservatorij.
Početkom sljedeće godine, kometa će se približiti Zemlji i Suncu - putujući unutar orbite Merkura - i ima potencijal biti vidljiv golim okom. Amaterski i profesionalni astronomi podjednako su pratili Komet C / 2011 L4 PanSTARRS (ili ukratko PanSTARRS), pokušavajući utvrditi koliko ova kometa može biti svijetla. Doći će unutar 45 milijuna kilometara od Sunca 9. ožujka 2013., što je dovoljno blizu da se dosta kometničkog leda isparava i formira svijetlu komu i rep.
Ali koliko je svijetlo, nitko ne može sa sigurnošću reći. Poznato je da su kometi vrlo nepredvidivi (sjećate se proboja komete Elenin?), Ali neke procjene govore da bi ovaj komet mogao postati objekt golim okom, sjajan poput Vege ili Arcturusa sljedećeg ožujka.
Trenutno je oko 12 magnitude, a promatrači neba na promatračima na južnoj hemisferi imat će sjajan pogled kako se ovaj komet bliži i svjetliji, jer će ostati visoko na nebu. Ali upravo sada, veslači na sjeveru zemljopisnih širina opraštaju se s Cometom PANSTARRS-om jer postaje nizak na horizontu. Astrofotograf Efrain Morales iz Portorika snimio je gornju sliku 4. rujna 2012. u 00:31 UTC. "Bilo je vrlo teško snimiti zbog vrhova šuma i svjetlosti zalaska sunca, ali uspio sam ga snimiti pri velikom uvećanju", rekao nam je Efrain. (Koristio je LX200ACF 12 inčni, OTA, CGE nosač, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV filter u 2 minute.)
Promatrači u srednjovjekovnim širinama neće moći ponovo vidjeti komet, sve do njegovog perihelija, nažalost. I nakon toga, više nikada nećemo vidjeti Comet PanSTARRS.
Otkriće komete obavljeno je u lipnju 2011. godine 1,8-metarskim (70,7 inčnim) panoramskim anketnim teleskopom i sustavom za brzo reagiranje ili Pan-STARRS teleskopom na planini Haleakala. PanSTARRS nekoliko puta mjesečno slika cijelo nebo u potrazi za kometama i asteroidima koji se približavaju Zemlji i koji mogu predstavljati opasnost za naš planet.
Richard Wainscoat i student poslijediplomskog studija Marco Micheli potvrdili su da je riječ o kometi koja se koristi kanadsko-francusko-havajskim teleskopom na Mauna Kea.
"Kometa ima orbitu koja je blizu parabolične", rekao je Wainscoat, "što znači da će ovo možda biti prvi put da se ikada više približi Suncu i da se nikad neće vratiti."
Astronomi na teleskopu PanSTARRS kažu da je teško predvidjeti svjetlost novih kometa jer astronomi ne znaju koliko leda sadrže. Budući da je sublimacija leda (pretvaranje iz čvrstog u plin) izvor kometarne aktivnosti i važan doprinos ukupnom eventualnom svjetlu kometa, to znači da preciznija predviđanja svjetline neće biti moguća dok kometa ne postane aktivnija kada se približi suncu a astronomi dobivaju bolju predodžbu o tome koliko je ledeno.
Bit će avantura slijediti bliski pristup kometa i nadamo se da će nas naši čitatelji i astrofotografi na južnoj hemisferi održati u objavi!
