NASA-in svemirski brod Cassini snimio je slike munje na Saturnu, omogućujući znanstvenicima stvaranje prvog filma koji prikazuje munje kako trepere na drugom planetu. Porco je rekao da je sposobnost hvatanja munje izravan rezultat zatamnjenja zrnca na noćnoj strani planete tijekom prošlogodišnjeg Saturnovog ekvinoksova. "I pokazalo se da se ti bljeskovi poklapaju s vremenom emisijom snažnih elektrostatičkih pražnjenja presječenih eksperimentom Cassini Radio i Plazma val", dodao je Porco.
Zvuk u videu približava se signalima elektrostatičkog pražnjenja koje detektira instrument.
"Proces elektrostatičkog pražnjenja i stvaranja munje vezan je za pokrete električno nabijenih čestica i molekula u Zemljinoj atmosferi", rekao je Porco, "a isto se vjeruje da vrijedi za atmosfere ogromnih planeta. Mjerenje snage udara munje u planetarnu atmosferu može otkriti energiju sadržanu u grmljavinama koje ih rađaju i jačinu atmosferskih pokreta. "
Podaci o filmu i radiju sugeriraju izuzetno snažne oluje sa munjama koje bljeskaju jednako sjajno kao i najsjajniji super-vijci na Zemlji, prema Andrewu Ingersollu, članu tima Cassinijevog podsustava za slikovne znanosti na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. "Ono što je zanimljivo je da su oluje toliko snažne - ili još snažnije - kod Saturna kao i na Zemlji", rekao je Ingersoll. "Ali oni se pojavljuju mnogo rjeđe, obično se samo jedan događa na planeti u bilo kojem trenutku, iako može trajati mjesecima."
Prve slike munje snimljene su u kolovozu 2009., za vrijeme oluje koja je odjeknula od siječnja do listopada 2009. i trajala duže nego bilo koja druga promatrana oluja groma u Sunčevom sustavu. Rezultati su opisani u članku prihvaćenom za objavljivanje u časopisu Geophysical Research Letters.
Podaci prikupljeni radi snimanja videa stigli su u studenom do sredine prosinca 2009. za vrijeme kraće oluje koja je uključivala jači munja i jače radio signale. Kadrovi u videu dobili su se tijekom 16 minuta 30. studenog 2009. Bljeskovi su trajali manje od jedne sekunde. Na slikama se vidi oblak dugačak preko 3.000 kilometara (regije) i regije osvijetljene munjama promjera oko 300 kilometara. Znanstvenici koriste širinu bljeskova kako bi izmjerili dubinu munje ispod vrhova oblaka.
Za više slika događaja posjetite stranicu CICLOPS ili pogledajte ovo JPL priopćenje.
