CAPE CANAVERAL, Fla - Kada su gosti u prošlosti posjetili posjetiteljski kompleks svemirskog centra Kennedy, nikad nisu znali hoće li imati priliku vidjeti stvarni svemirski šatl u nekoj fazi obrade za misiju. Operatori kompleksa za posjetitelje to su promijenili - gosti sada neće imati samo priliku vidjeti šatl Nastojati (kao i potencijalno Atlantida i Otkriće u budućnosti) - ali da obilazite i zgradu kavernozne Skupštine vozila.
Mogućnost obilaska VAB-a trenutno se nudi ograničeno vrijeme i samo ograničenom broju gostiju posjetiteljskog kompleksa dnevno u sklopu KSC Up-Close, nove dvosatne vodene turneje s posebnim zanimanjima koja je započela 1. studenog. Iako se turneja unutar VAB-a smatra užitkom, zapravo biti samo nekoliko minuta udaljen od jednog od tri preostala orbitera za obavljanje misija na i iz orbite - zaista je rijetka stvar.
"Iznimno nam je drago što možemo ponuditi našim gostima priliku da vide ne samo unutrašnjost zgrade sklopa vozila - već i jedan od orbitara", izjavila je Andrea Farmer, menadžer za odnose s javnošću Sveučilišta Kennedy. "Dok ne znamo točan vremenski okvir - ali ovu bismo turneju trebali ponuditi tijekom 2012. i možda u 2013."
Iako je nesumnjivo jedno od najvažnijih nezaboravnih stajališta na turneji, stajalište VAB obilaska samo je jedno stajalište na ovoj turneji. Ostala zaustavljanja uključuju; NASA-ino sjedište KSC-a, zgrada Operations & Checkout (O&C), kao i NASA Causeway pruža pogled na susjednu zrakoplovnu stanicu Cape Canaveral.
Odavde gosti mogu vidjeti lansirne pločice 17, 37, 40 i 41, koje se trenutno koriste za komercijalne i vladine lansiranja.
Nakon zaustavljanja u VAB-u, gosti će vidjeti ogromne gusjenice i gusjenice. Gosti će također vidjeti teglu Pegasus koja se koristi za izvlačenje velikih vanjskih spremnika goriva iz ET-a iz Louisiane; poznati plavi sat odbrojavanja i Shuttle Landing Facility.
Posljednje mjesto koje će gosti posjetiti su dva brda na kojima NASA daljinski snima fotografije i video snimke. S jedne strane gosti mogu vidjeti lansirne komplekse 39A i B, a s druge strane Atlantik. Na taj način će se gosti vidjeti obnove koje se trenutno rade na LC-39B u pripremi za komercijalna lansiranja ili za upotrebu za Space Launch System (SLS).
Gosti koji su imali priliku razgledati bili su zadivljeni onim što su vidjeli, čistom razinom objekata i vozila - kao i poviješću kroz koju su prolazili.
Trostruki veteran šatla Sam Sam Gemar smatra da je ova nova turneja važna jer će javnost moći dobiti veće poštovanje u američkim svemirskim naporima.
"Nakon što sam doletio u svemir, ne mogu dovoljno snažno izraziti koliko je ogromna prilika javnosti da vidi stvarna vozila koja su u posljednja tri desetljeća poslali astronauti u svemir", rekao je Gemar. „Svemirski centar Kennedy je mjesto gdje Amerika odlazi u svemir i KSC Up - Close tour omogućava nam da sa svijetom podijelimo povijest zgrade sklopa vozila.“
Iako posjetiteljski kompleks ne može jamčiti da će kad god gost dođe moći vidjeti svemirski šatl unutar VAB-a (svaki se orbiter obrađuje za prikaz u svojim novim domovima u Los Angelesu, CA, Washingtonu, DC i Floridi. Na kraju će se naći shuttle Atlantis, koji će biti postavljen u novom objektu posjetiteljskog kompleksa 2013. godine.
