Kreditna slika: Hubble
Najnovija slika svemirskog teleskopa Hubble otkriva izbliza pogled planetarne maglice M29, zvane i maglica Gumb. Na slici su čvorovi plina i prašine za koje astronomi vjeruju da se pojavljuju u svim planetarnim maglicama u određenoj fazi njihovog stvaranja.
Posljednji udar stare zvijezde stvara lepršave užarene čvorove plinova koji izgledaju kao da prodiraju kroz prostor na ovoj krupnoj slici maglice Gumb, snimljenoj NASA-ovim svemirskim teleskopom Hubble.
Glup, obližnja planetarna maglica koja živi više od 1200 svjetlosnih godina, rezultat je stare zvijezde koja je svoje sjajne planove ispunila užarenim prikazom boja. Maglina, poznata i kao Messier 27 (M27), bila je prva planetarna maglica ikad otkrivena. Francuski astronom Charles Messier uočio ga je 1764. godine.
Hubble slike Gumblija pokazuju mnogo čvorova, ali njihovi se oblici razlikuju. Neki izgledaju poput prstiju usmjerenih prema središnjoj zvijezdi, smještenoj tik do gornje lijeve strane slike; drugi su izolirani oblaci, s repovima ili bez njih. Njihove veličine obično se kreću od 11 - 35 milijardi milja (17 - 56 milijardi kilometara), što je nekoliko puta veće od udaljenosti od Sunca do Plutona. Svaka sadrži masu koliko tri Zemlje.
Čvorovi se formiraju na sučelju između vrućeg (ioniziranog) i hladnog (neutralnog) dijela maglice. To područje diferencijacije temperature kreće se prema van od središnje zvijezde kako se maglica razvija. U Gumbari astronomi vide čvorove ubrzo nakon što je prošao ovaj vrući plin.
Čini se da su gusti čvorovi plina i prašine prirodni dio evolucije planetarnih maglina. Oni se formiraju u ranim fazama, a oblik im se mijenja kako se maglica širi. Slični čvorovi otkriveni su i u drugim obližnjim planetarnim maglicama, koje su sve dio iste evolucijske sheme. Mogu se vidjeti na fotografijama teleskopa Hubblea Prstenu maglu (NGC 6720), maglu Eskima (NGC 2392) i maglu mrežnice (IC 4406). Otkrivanje ovih čvorova u svim obližnjim planetarima koje je snimio Hubble teleskop omogućava astronomima hipotezu da su čvorovi karakteristični za sve planetarne maglice.
Ovu sliku, koju je stvorio Hubble Heritage tim (STScI), Hubbleova planetarna kamera 2 sa sobom je snimila u studenom 2001. godine Bob O’Dell (Sveučilište Vanderbilt) i suradnici. Filteri koji se koriste za stvaranje ove slike u boji prikazuju kisik u plavoj boji, vodik u zelenoj boji i kombinaciju sumpora i dušika u crvenoj boji.
Izvorni izvor: Hubble News Release
