ESA-in SMART-1 orbitira oko Mjeseca 16 mjeseci, ali nema goriva, tako da je njegov život gotovo gotov. Ako bi se njegova orbita prirodno raspadala, svemirski brod bi utjecao na daleku stranu Mjeseca; međutim, kontrolori su osmislili strategiju pomoću koje će utjecati na bližu stranu, s obzirom na zemaljske teleskope.
Nakon šesnaest mjeseci u orbiti oko Mjeseca, ESA-ova lunarna misija priprema se za kraj svog znanstvenog istraživanja. 19. lipnja kontrolori misije SMART-1 pokrenuli su 17-dnevnu seriju manevara usmjerenih na pozicioniranje svemirskog broda kako bi se poboljšao povratak znanstvenih podataka dok se misija spušta.
SMART-1, prva u Europi, uspješna prva misija, trebala bi završiti 3. rujna 2006., Utjecati na Mjesečevu površinu u planu raspolaganja sličnom onome u mnogim ranijim lunarnim misijama i gotovo tri godine nakon dana kada je pokrenuta 2003. godine.
Nedavno započeta manevrska kampanja ima za cilj izbjeći da se svemirski brod presijeca s Mjesecom u nepovoljno vrijeme sa znanstvenog stajališta, kao što bi bilo prirodno oko 17. kolovoza ako se ostavi sam. Umjesto toga, ovo „proširenje“ na operacije misije pružit će nove mogućnosti za znanstvena promatranja na maloj visini i dati optimalan povrat znanosti tijekom i nakon kontroliranog utjecaja svemirskog broda na Mjesec.
U pripremi za kraj misije, kontrolori svemirskih letjelica u ESOC-u, ESA-inom svemirskom operativnom centru u Darmstadtu, u Njemačkoj, započeli su niz pucanja potisnika kako bi dobili „delta-brzinu“ ili promjenu brzine od oko 12 metara u sekundi. To će podići orbitu periluna (točka najbližeg prelaska preko Mjeseca) za oko 90 kilometara, a pomak će utjecati na 3. rujna.
"Promjena datuma, vremena i mjesta za Mjesečevo sjecište također je optimizirana da favorizira znanstvena promatranja sa Zemlje", rekao je Gerhard Schwehm, ESA-in SMART-1 Mission Manager. „Projekcije temeljene na trenutnoj orbiti ukazivale su da bi svemirski brod, ako ostane takav, utjecao na Mjesec s druge strane, daleko od kontakta sa zemljom i vidljivosti. Novo mjesto nalazi se na Mjesečevoj blizini, na srednjim južnim širinama. "
U manevarskoj kampanji moralo se isključiti korištenje električnog pogonskog sustava (ionski motor) jer su sve rezerve pogonskog sredstva Xenon iscrpljene tijekom misije. Tim za kontrolu misije umjesto toga razvio je maštovit pristup.
"Strategija manevra sastoji se od niza punjenja reakcijskim kotačima u kombinaciji s oko tri sata povremenog potiska usredotočenog na apolune (točka najudaljenije udaljenosti od Mjeseca) tijekom slijedeće 74 orbite", rekao je Octavio Camino, upravitelj operacija svemirskih letjelica u ESOC.
Učitavanje se sastoji od kočenja skuta kotača koji se okreću unutar svemirske letjelice, što ima za posljedicu prijenos kuta zamaha s kotača na svemirski brod, a samim tim i promjenu njegove brzine.
„Koristimo asimetrično pucanje potisnih sila za proizvodnju male promjene brzine usklađene s smjerom leta. Ovo će promijeniti orbitu akumulirajućim učinkom ”, dodao je Camino.
"Nakon ovih manevara, znanstvene aktivnosti nastavit će se do udara, s kratkim prekidima za dva trimenzionalna manevara za prilagođavanje vremena udara, jednom krajem srpnja i jednim početkom rujna", zaključio je.
Ova manevrska kampanja i sljedeći prikazi omogućuju predviđanje točnog vremena i lokacije za SMART-1 utjecaj s više točnosti.
Izvorni izvor: ESA News Release
