Znanstvenici kažu da pogled izbliza iz retkih fragmenata meteorita s Marsa pokazuje dokaze koji su utjecali na stvaranje tekuće vode u blizini površine Crvenog planeta. Pogled na pet različitih uzoraka meteorita, uključujući ono što se smatra da je jedan od prvih marsovskih meteorita ikad pronađenih na Zemlji, pokazuje vene koje proizlaze iz udara i mineralizacije serpentina, a koje su povezane s proizvodnjom metana.
Doktorski studij Hitesh Changela i dr. John Bridges sa Sveučilišta u Leicesteru koristili su elektronske mikroskope za proučavanje strukture i sastava pet nahlitnih meteorita, uključujući i onaj koji je pronađen 1911. u El-Nakhli u Egiptu (meteoriti su dobili ime po lokaciji u koje su pronađene). Meteoriti su bili smješteni u Prirodoslovnom muzeju u Londonu, a znanstvenici su iz uzoraka izrezali sitne dijelove stijena, debljine oko 0,1 mikrona.
Usporedbom pet meteorita pokazali su prisutnost vena stvorenih tijekom udara na Mars. Changela i Mostovi sugeriraju da je taj utjecaj bio povezan s udarnim kraterom promjera 1-10 km, a ukopani se led rastopio za vrijeme tog utjecaja, stvarajući tekuću vodu koja je potom talila gline, minerale zmija, karbonat i talog gela u žilama.
Znanstvenici kažu da se njihova otkrića povezuju s nedavnim geološkim otkrićima gline i karbonata na površini Marsa, a koje su napravili NASA i ESA u orbiti oko svemirske letjelice i Mars roverima.
"Sada počinjemo graditi realan model kako se voda odlagala minerale na Marsu," rekao je Bridges, "pokazujući da je zagrijavanje pod utjecajem važan proces. Ograničenja koja postavljamo u vezi s temperaturom, pH i trajanjem hidrotermalnog djelovanja pomažu nam da bolje razumijemo evoluciju površine Marsa. To je izravno povezano s trenutnim aktivnostima odabira mjesta slijetanja za Mars rovere i Mars Sample Return. S ovakvim modelima bolje ćemo razumjeti područja za koja mislimo da je voda nekoć bila prisutna na Marsu. "
Budući da je mineralizacija serpentina povezana s proizvodnjom metana, znanstvenici kažu kako bi daljnja istraživanja meteorita mogla pomoći pokazati kako se proizvodi metan. Misija koja se kreće na Mars 2016., orbitač Trace Gasa pomoći će potražiti i razumjeti podrijetlo bilo kojeg metana - potencijalnog biomarkera - u atmosferi Marsa.
Nalazi istraživanja su objavljeni u Meteoritics and Planetary Science (broj prosinca 2010, vol. 45).
Souce: Sveučilište u Leicesteru
