Svemirski teleskop Spitzer osvrnuo se unatrag vremena kako bi vidio što su znanstvenici nazvali "slabim, kvrgavim sjajem" odabranim prvim objektima u svemiru, a ti su drevni predmeti očito pružali neke rane kozmičke vatromete. Iako su suviše slabi i udaljeni da bi shvatili koji su to pojedinačni objekti - možda su to masivne zvijezde ili glasne crne rupe - Spitzer je snimio ono što se čini kolektivnim obrascem njihove infracrvene svjetlosti, otkrivajući da su ti prvi objekti bili brojni i žestoko spaljeni kozmičko gorivo.
"Ovi bi predmeti bili nevjerojatno sjajni", rekao je Alexander "Sasha" Kashlinsky iz Goddard Centra za svemirske letove, vodećeg autora novog rada koji se pojavljuje u The Astrophysical Journal. "Još ne možemo izravno isključiti tajanstvene izvore za ovu svjetlost koja bi mogla stizati iz našeg obližnjeg svemira, ali sve je vjerojatnije da ćemo ugledati drevnu epohu. Spitzer postavlja mapu za NASA-in nadolazeći James Webb teleskop, koji će nam točno reći što i gdje su bili ti prvi objekti. "
Ovo nije prvi put da su astronomi koristili Spitzera u potrazi za prvim zvijezdama i crnim rupama, a 2005. godine vidjeli su nagovještaje tog udaljenog uzorka svjetlosti, poznatog kao kozmička infracrvena pozadina, i opet s više preciznosti u 2007. godini Sada je Spitzer u produženoj fazi svoje misije, tijekom koje provodi dublje studije o određenim mrljama neba. Kašlinski i njegovi kolege koristili su Spitzera kako bi pogledali dvije mrlje neba duže od 400 sati.
Tim je potom pažljivo oduzeo sve poznate zvijezde i galaksije na slikama. Umjesto da ostanu crna, prazna mrlja neba, pronašli su slabe uzorke svjetla s nekoliko signalnih karakteristika kozmičke infracrvene pozadine. Kvržice u promatranom uzorku podudaraju se s načinom na koji se misli da su udaljeni predmeti sjedinjeni.
Kašlinski uspoređuje promatranja s potragom za vatrometom četvrtog srpnja u New Yorku iz Los Angelesa. Prvo, morali biste ukloniti sva prednja svjetla između dva grada, kao i blještava svjetla samog New Yorka. Konačno bi vam ostala neizrazita karta distribucije vatrometa, ali oni bi i dalje bili predaleko da biste ih zasebno mogli smisliti.
"Možemo skupiti tragove iz svjetlosti prvog vatrometa Svemira", rekao je Kašlinski. "Ovo nas uči da izvori, ili" iskre ", intenzivno sagorijevaju svoje nuklearno gorivo."
Svemir se formirao prije otprilike 13,7 milijardi godina u vatrenom, eksplozivnom Velikom prasku. S vremenom se ohladilo i otprilike 500 milijuna godina kasnije prve zvijezde, galaksije i crne rupe počele su se oblikovati. Astronomi kažu da bi neki od tih prvih "svjetlosti" mogao proći milijarde godina da bi stigao do Spiterskog svemirskog teleskopa. Svjetlost bi nastala na vidljivoj ili čak ultraljubičastoj valnoj duljini, a zatim bi se, zbog širenja svemira, protegnula na veće, infracrvene valne duljine koje je opazio Spitzer.
Nova studija poboljšava se na prethodnim opažanjima mjerenjem ove kozmičke infracrvene pozadine na ljestvici ekvivalentnoj dva puna mjeseca - znatno većoj od one koja je otkrivena prije. Zamislite da pokušate pronaći uzorak u buci staromodnog televizora gledajući samo mali dio ekrana. Bilo bi teško znati je li sumnjiv uzorak stvaran. Promatrajući veći dio zaslona, bili biste u mogućnosti riješiti obrasce malih i velikih razmjera, što dodatno potvrđuje vašu početnu sumnju.
Isto tako, astronomi koji koriste Spitzera povećali su količinu neba koja se ispituje kako bi dobili pouzdanije dokaze o kozmičkoj infracrvenoj pozadini. Istraživači planiraju u budućnosti istražiti više mrlja neba kako bi prikupili više tragova skrivenih u svjetlu ovog drevnog doba.
"To je jedan od razloga što gradimo svemirski teleskop James Webb", rekao je Glenn Wahlgren, znanstvenik spiterskog programa iz sjedišta NASA-e u Washingtonu. "Spitzer nam daje tangirajuće tragove, ali James Webb će nam reći što zapravo leži u doba u kojem su zvijezde prvi put zapalile."
Pročitajte članak tima.
Izvor: NASA
