[/ opis] Najveći asteroid u Sunčevom sustavu je 4 Vesta. Ceres i Vesta će orbitirati i proučavati svemirski brod Dawn.
Vesta je prvi put otkrio 29. ožujka 1807. Heinrich Wilhelm Olbers. Asteroid mjeri 578 km na 458 km i ima masu 2,67 x 1020 kg. Ima jačinu od +5,4 do +8,5 i može se lako promatrati dvogledom po vedroj noći. Viđen je neobuzdanim okom u više navrata. Vesta se okreće na svojoj osi svakih 5.342 sati i ima aksijalni nagib od 29 °. Temperature na površini kreću se od hladnih -188ºC (85 K) do -18ºC (255 K). Slike Hubblea otkrile su tokove drevne lave. To je izravna suprotnost vjerovanja da su asteroidi jednostavne hladne, mrtve stijene koje lebde u prostoru. Bazen gigantskog udara toliko je dubok da otkriva plašt asteroida na Južnom polu. Smatra se da je plašteta 10 km ispod površine asteroida.
Nekoliko NASA-inih znanstvenika zaključilo je da je Vesta matično tijelo mnogih meteorita. To znači da na Zemlji imamo dijelove samo pet nebeskih tijela: Zemlju (očito), Mjesec, Mars, Vesu i komet Divlji 2. Vesta je matično tijelo meteoritske skupine eukrit. Skupina se formirala prije otprilike 4,56 milijardi godina. Mnogi od njih su metamorfozirali na temperature do 800 ° C, a brekirani su i zagrijavani velikim udarima u površinu matičnog tijela. Manje uobičajeni bazaltni, nebrecificirani eukriti također su se formirali u blizini površine, ali se vjerojatno izbjeglo kasnije brecifikacija. Kumulativni eukriti nastali su na dubini gdje je metamorfizam mogao trajati neodređeno vrijeme. Ovi meteoriti su možda nastali iz velikog utjecaja na južnom polu asteroida.
Misija Dawn osmišljena je kao prva svemirska letjelica koja je stavila u orbitu dva ne-zemaljska objekta. U orbitu je stigao oko Veste 15. srpnja 2011. Proučavat će najveći asteroid u Sunčevom sustavu otprilike godinu dana prije nego što je 2012. napustio orbitu za Ceres. Vesta je izabrana za odredište zbog svojih jedinstvenih kvaliteta. On čini 9% mase u glavnom asteroidnom pojasu i on je evoluirani objekt (ima plašt, jezgru i kore). NASA-ini znanstvenici u potpunosti očekuju da će iz studija Veste napraviti nekoliko zanimljivih otkrića. Svakako kasnije provjerite ima li ažuriranja.
Evo članka o tome kako se Vesta brzo i rano formirao u Sunčevom sustavu i neke Hubble slike asteroida.
Evo više o Vesti iz Solar Views i nekoliko slika NASA-e.
Snimili smo čitav niz podcasta o Sunčevom sustavu na Astronomy Cast-u. Pogledajte ih ovdje.
izvori:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
