Napomena: Kako bismo proslavili 40. obljetnicu misije Apollo 13, 13 dana, Space Magazine će predstaviti "13 stvari koje su spasile Apolon 13", razgovarajući o različitim prekretnicama misije s NASA-inim inženjerom Jerryjem Woodfillom.
Nakon što je direktor leta Gene Genez i njegov tim u Kontroli misije utvrdili pravu opasnost s kojom se posada Apollo 13 suočila nakon eksplozije spremnika s kisikom u zapovjednom i servisnom modulu, sljedeći su put bili suočeni s velikom odlukom. Koji je bio najbolji način da se astronauti vrate na Zemlju? Hoće li ih vratiti kući što je brže moguće ili sigurnije? Konačna odluka koju su donijeli vjerojatno je spasila Apolona 13.
"Odmah nakon eksplozije, neki su preporučili brži povratak pomoću moćnog sustava pogonskog pogona (SPS), motora dizajniranog za retro izgaranje u lunarnu orbitu te naknadno paljenje kako bi pokrenuli posadu prema zemlji", rekao je NASA-in inženjer Jerry Woodfill.
Upotreba ovih motora za izvođenje izravnog spašavanja omogućila bi posadi da okrene svemirsku letjelicu, zaobiđe prednju stranu Mjeseca i vrati se na Zemlju za dan i pol. Ovo je bila najbrža opcija, ali to je značilo korištenje SPS-a, koji su bili u blizini područja koje je eksplodiralo na CSM-u. Nitko nije znao je li i motor oštećen.
Rizik od korištenja motora silaska lunarnog modula bio je nepoznat. Ako ne uspije ili puše ili ako opekotina nije izvedena savršeno, posada može utjecati na Mjesec.
Druga je mogućnost bilo potpuno obilaziti oko Mjeseca po takozvanoj putanji slobodnog povratka, koja će trebati između četiri i pet dana da se vratimo na Zemlju. No, bi li posada imala dovoljno potrošnog materijala da tako dugo preživi?
Ovaj je plan leta također zahtijevao paljenje motora da bi se svemirski brod postavio na ispravan put natrag na Zemlju. No trebaju li koristiti SPS motor koji je dizajniran za ovaj manevar, ali se mogao oštetiti, ili koristiti motor za spuštanje na Lunarnom modulu, koji nikada nije bio dizajniran za ovu vrstu korištenja?
U svojoj knjizi "Neuspjeh nije opcija", Kranz je rekao da ga je upravo osjećaj crijeva natjerao da se odluči na dug put - ići oko Mjeseca i koristiti motor za spuštanje na Mjesečevoj zemlji, a ne CSM.
"Kasnije je Gene Kranz podijelio kako osjeća predrasudu o korištenju tog motora", rekao je Woodfill. "Unatoč tome, čak je i upotreba motora spuštanja Landera imala određeni rizik. Očekivalo se da sustav neće biti ispaljen više puta nego što je bio u Mjesečevoj misiji. Dizajniran je za silazak s lunarne orbite do slijetanja. Da biste je upotrijebili za spaljivanje srednjeg toka za Apollo 13 (za povratak na putanju slobodnog povratka) i za naknadno pucanje kako bi se ubrzao put kući, došlo je do drugog pucanja. "
S prvim paljenjem LM motora koji su radili kako se nadao, posada se zamahnula oko daleke strane Mjeseca (neki zapisi govore da je Apollo 13 prešao najdalje udaljenosti od daleke strane Mjeseca, čineći ih posadom koja je putovala najudaljenije od Zemlja), kontrola misije smatrala je drugo spalište.
Bez drugog paljenja, brodska putanja bi vjerojatno uspjela vratiti posadu na Zemlju oko 153 sata nakon lansiranja. To je osiguralo manje od sat vremena potrošnog materijala, što je preblizu za udobnost.
Nakon duže rasprave i izračunavanja, inženjeri u kontroli misije utvrdili su da LM-ovi motori mogu podnijeti potrebno izgaranje. Dakle, motor spuštanja ispaljen je dovoljno da poveća njihovu brzinu za dodatnih 860 stopa u sekundi, skraćujući vrijeme leta na 143 sata - što je osiguralo bolju maržu za opstanak.
Ali što ako se pokrenu SPS motori? Nikad nećemo znati sigurno, ali Woodfill je rekao da je na posljednjoj fotografiji oštećenog zapovjednog broda nakon što je ispadanje iz kapsule za ponovno puštanje pokazalo blagu deformaciju mlaznice SPS motora. Vjeruje da je SPS ploča uz eksplodirajući O2 spremnik odvojila četiri roga s jarbola hi-dobit komunikacijskog antenskog sustava. Vjerojatno, šrapnel od razornog utjecaja s ta četiri posuđa uskočio je u zvono SPS-a motora što ugrožava njegovu uporabu. Rupa u potisnoj mlaznici motora bila bi katastrofalna.
"Vatrena eksplozija poput bazooke mogla je slomiti toplinski štit i oštetiti kritične dijelove tog motora", rekao je Woodfill. „Sustavi motora nalaze se uz dimnjak sličan tunelu koji se nalazi u sredini servisnog modula. Ako bi se mlaznica deformirala, sigurno bi mogla postojati fatalna posljedica njenog pucanja, slična gubitku Izazivač proizlazi iz propalog raketnog motora s čvrstim raketama. "
Woodfill je rekao da bi vjerovatno korištenje SPS-a izazvalo oprez i upozorio alarm na visokoj temperaturi komore za izgaranje. "A njegova upotreba možda bi učinila da Apollo 13 vatrena traka svjetlosti poput meteora nikada ne dođe do Zemlje", rekao je. "Iako bi uspješna pucnjava posadu sletila nekoliko dana ranije u Indijskom oceanu, opasnost je bila prevelika."
Sutra, 5. dio: Neobjašnjivo gašenje motora Saturn V
Ostali članci iz serije "13 stvari koje su spasile Apolon 13":
Uvod
Dio 3: Otrovi Charlie Dukea
Dio 4: Upotreba LM-a za pogon
Dio 5: Neobjašnjivo gašenje motora Saturn V Center
Dio 7: Vatra Apolona 1
Dio 8: Komandni modul nije odvojen
Također:
Pitanja više čitatelja u vezi s Apolonom 13, odgovorio Jerry Woodfill (2. dio)
Finalno kolo Apolla 13 pitanja s odgovorom Jerry Woodfill (3. dio)
