Dok kuhate svoju jutarnju kavu, odjednom shvatite da ne možete namirisati svježe mljeveni grah - biste li mogli popiti COVID-19?
Prošli tjedan liječnici širom svijeta počeli su dijeliti izvješća o gubitku mirisa i okusa kod pacijenata s potvrđenim slučajevima COVID-19, bolesti uzrokovane novim koronavirusom SARS-CoV-2. Nekoliko skupina stručnjaka za uho, nos i grlo sugeriralo je da bi to mogli biti simptomi koronavirusa i tako mogu poslužiti kao rani znak infekcije, nagovještavajući ljude da se nalaze u karanteni prije nego što razviju kašalj ili vrućicu.
Ali do sada, ni miris ni gubitak okusa nisu sustavno proučavani u velikim skupinama bolesnika sa COVID-19. "Još smo u ranim danima kada razumijemo je li ta povezanost stvarna", rekao je Steven Munger, direktor Centra za miris i okus na Sveučilištu Florida (UF) i su-direktor UF-ovog programa za poremećaje zdravlja mirisa.
To je rekao, sve dok znanstvenici ne saznaju više, Munger je rekao da "ako mislite da ste izgubili miris ili okus, trebali biste se izolirati". Ako daljnja istraživanja otkriju da je simptom uobičajen i nekako povezan s ukupnom prognozom neke osobe, mjera opreza mogla bi pomoći liječnicima da identificiraju, izdvoje i trijažu potencijalne slučajeve COVID-19, a da pacijenti ne rizikuju put u bolnicu, rekao je.
Ali opet, zabranjujući daljnja istraživanja, ne možemo točno reći kako se gubitak mirisa odnosi na COVID-19. "Mnogi ljudi vani već imaju gubitak oksidacije, nevezano za virus", rekao je dr. Thomas Hummel, kliničar i istraživač na Klinici za miris i ukus na Odjelu za otorinolaringologiju Tehničkog sveučilišta u Drezdenu, medicinski fakultet u Njemačkoj. Hummel pripada međunarodnoj istraživačkoj skupini nazvanoj Global Consortium for Chemosensory Research, koja ima za cilj utvrditi je li gubitak mirisa zaista uobičajen simptom COVID-19, i ako postoji, što bi to moglo značiti za pacijente.
"Mislim da nam trebaju neki podaci", rekao je Hummel za Live Science.
- Koronavirus: Ažuriranja uživo
- Koji su simptomi?
- Koliko je smrtonosan novi koronavirus?
- Koliko dugo virus traje na površinama?
- Postoji li lijek za COVID-19?
- Kako se uspoređuje sa sezonskom gripom?
- Kako se širi koronavirus?
- Mogu li ljudi širiti koronavirus nakon oporavka?
Je li simptom uobičajen?
Potpuni gubitak mirisa, poznat kao anosmija i gubitak okusa, koji se naziva disgeuzija, usko su povezani s bolestima povezanim s širokim rasponom stanja, od starosti do traume glave do neurodegenerativne bolesti, rekao je Munger. Virusna infekcija, uključujući onu koja je uzrokovana koronavirusima, drugi je čest faktor rizika za oba stanja, rekao je Hummel.
Rani podaci sugeriraju da COVID-19 također može izazvati simptome anosmije i disgeuzije. Primjerice, istraživanje s 59 ljudi u Italiji pokazalo je da je 20 pacijenata, ili oko 34%, prijavilo barem jedan poremećaj mirisa ili okusa, a 11 osoba, ili oko 19%, prezentiralo je oboje. Slična anketa provedena na 100 pacijenata iz Sveučilišne bolnice u Bonnu u Njemačkoj otkrila je da oko dvije trećine pacijenata primjećuje miris ili gubitak okusa koji su trajali nekoliko dana. Istraživanje na oko 2000 pacijenata s blagom infekcijom COVID-15 u Južnoj Koreji, gdje je dijagnostičko testiranje bilo raširenije, izvijestilo je da je oko 300 pacijenata, ili 15%, pokazalo određeni stupanj gubitka mirisa, prema časopisu Slate.
Kako se pojačava sve više podataka, istinski udio pacijenata s gubitkom mirisa i okusa trebao bi postati jasan, rekao je Hummel. Znanstvenici također trebaju utvrditi kada se simptomi pojave kod većine ljudi, koliko su ozbiljni kroz vrijeme i ako i kada nestanu, rekao je.
Kako virus može utjecati na miris
Ali zašto bi pacijenti uopće pokazali te simptome? Postoje tri potencijalna objašnjenja, rekao je Munger.
Prema jednom scenariju, SARS-CoV-2 može zaraziti unutarnju oblogu nosne šupljine, pokrećući lokaliziranu upalu. Upala u nosu može spriječiti dolazne mirise da dođu do stanica koje ih otkriju, "u osnovi samo pospješuju djela", rekao je Munger za Live Science. Na primjer, kronična upala sinusa i nosne šupljine - stanje poznato kao kronični rinosinusitis - jedan je od glavnih vodećih uzroka gubitka mirisa, dodao je Hummel.
Alternativno, virus može posebno ciljati na stanice nosa koji reagiraju na dolazne mirise. Receptori na tim stanicama služe kao stanice za priključivanje smrdljivih kemikalija, koje jednom vezane za receptor, pokrenu kemijsku i električnu reakciju koja informacije prosljeđuje u mozak. Ako se stanice koje nose receptore za miris zaraze i ne mogu generirati signale, osoba može privremeno izgubiti miris. Srećom, zato što su ove osjetilne stanice često oštećene kemikalijama i patogenima, a tijelo ih zamjenjuje svakih 30 do 60 dana, rekao je Munger.
Osim inficiranja živčanog tkiva u nosnoj šupljini, virus bi teoretski mogao "prodrijeti i kroz kribriformnu ploču, kost između nosa i mozga i infiltrirati se u olfactory žarulju", područje mozga gdje stanice u nosu šalju informacije o mirisu na obradu , Rekao je Hummel. Studija virusa SARS-CoV iz 2008., koja je uzrokovala izbijanje ozbiljnog akutnog respiratornog sindroma u razdoblju 2002-2003, otkrila je da koronavirus može prodrijeti u olukirne žarulje transgenih miševa.
Odatle je SARS-CoV zarazio dublje strukture u mozgu miša uzrokujući veliku štetu. Nekoliko referentnih radova sugeriralo je da SARS-CoV-2 može učiniti isto kod ljudi i potencijalno zaraziti područja mozga koja podržavaju disanje i rad srca. Ako se pokaže da je to slučaj, "neki čisto respiratorni simptomi koje možete pripisati bolesti, nemogućnost ulaska zraka u pluća, zapravo mogu biti oštećenja disanja koje kontrolira živčani sustav", Matthew Anderson, neuropatolog u medicinskom centru Beth Israel Deaconess u Bostonu, rekao je za The Scientist.
Ali opet, ove hipoteze tek treba potkrijepiti tvrdim podacima.
Ispitivanja ogrebotina i udaranja
Razumijevanje mehanizma kojim COVID-19 narušava miris i okus moglo bi pomoći liječnicima da predvidi kako pacijenti sa simptomima mogu dugoročno nastupiti.
"Mislim da bi bilo vrlo zanimljivo znati što znači prognoza za ove pacijente", rekao je Hummel. Osim proučavanja simptoma pacijenata u klinici, znanstvenici su mogli učiti iz obdukcija pacijenata koji su umrli od COVID-19, kako bi procijenili oštećenje tkiva u nosu i mozgu, rekao je. "Možemo vidjeti što se događa u mozgu, kako bismo bili bolje opremljeni za buduće infekcije."
Ljudi su čak mogli procijeniti gubitak mirisa kod kuće koristeći dobro utvrđene testove, rekao je Munger.
U SAD-u, Sveučilište u Pennsylvaniji Test prepoznavanja mirisa (UPSIT) služi kao zlatni standard za procjenu mirisa, rekao je Munger. Test se sastoji od 40 kartica ogrebotina i njuškanja koje izazivaju pacijente da odgovaraju određenim mirisima jednoj od četiri ponuđene opcije, poput smrdljivog ispita s višestrukim izborom. Ekvivalentni test u Europi, koji je dijelom razvio Hummel, naziva se Sniffin 'Stick. Oba su ispitivanja mogla biti poslana pacijentima i odvedena kod kuće, što će omogućiti liječnicima da potencijalno otkrivaju slučajeve iz daljine, rekao je Munger.
Neformalno ljudi mogu testirati svoj miris pomoću takozvanog testa zrna graha, dodao je. Kad žvačete zrna graha, receptori okusa na vašem jeziku pokupe slatkoću šećera ili kiselost limunske kiseline. Kemikalije iz zrna graha putuju i u stražnji dio grla i u nosnu šupljinu, gdje djeluju na receptore mirisa. Vaš mozak spaja te okuse i mirisa kako bi prepoznao "okus" neke hrane, pa ako zakačite nos i žvačete zrna graha, njegov specifičan okus nestaje, ostavljajući samo slatkoću ili kiselost.
"Tada otvorite nos i dobit ćete, eto, to je limun ili naranča ili limeta ... to je možda jedan polu objektivni način procjenjivanja sebe", rekao je Munger.
Naravno, dok znanstvenici ne razjasne vezu između mirisa, okusa i COVID-19, o korisnosti ovih testova ostaje spekulativno. Po Hummelovim riječima, još uvijek "trebamo neke podatke".
