Kada se gigantski oblak međuzvjezdanih plinova i prašine uruši u novi gomilu zvijezda, samo mali dio mase oblaka završava u zvijezdama. No, nova studija pruža uvid u ulogu koju magnetska polja mogu igrati u formiranju zvijezda i sugerira da bi više trebalo utjecati gravitacije u računalne modele rađanja zvijezda.
Gravitacija pogoduje stvaranju zvijezda spajanjem materijala, tako da ako se većina materijala ne stapa u zvijezde, dodatna sila mora ometati proces. Magnetska polja i turbulencije dva su vodeća kandidata. Magnetska polja kanaliziraju protok plina, otežavajući povlačenje plina iz svih smjerova, dok turbulencija usporava plin i stvara vanjski tlak koji djeluje protiv gravitacije.
"Relativna važnost magnetskog polja u odnosu na turbulenciju stvar je mnogih rasprava", rekao je astronom Hua-bai Li iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku. "Naši nalazi služe kao prvo promatračko ograničenje po ovom pitanju."
Li i njegov tim proučavali su 25 gustih mrlja ili oblaka jezgre, svaki veličine svjetlosne godine. Jezgre, koje djeluju kao sjeme iz kojih se formiraju zvijezde, nalazile su se unutar molekularnih oblaka na udaljenosti od 6.500 svjetlosnih godina od Zemlje.
Na stupanj polarizacije svjetlosti iz oblaka utječe smjer i jakost lokalnih magnetskih polja, pa su istraživači izmjerili polarizaciju kako bi odredili jakost magnetskog polja. Polja unutar svake jezgre oblaka uspoređena su s poljima u okolnoj, gnojnoj magli.
Magnetska polja su se kretala u istom smjeru, iako su skale relativne veličine (1 jezgra veličine svjetlosne godine nasuprot 1000 magnetnih svjetlosnih godina) i gustoće bile različite za redoslijed veličine. Budući da bi turbulencija imala tendenciju stvaranja maglice i miješanja smjerova magnetskog polja, njihovi nalazi pokazuju da magnetska polja dominiraju turbulencijama u utjecaju na rođenje zvijezda.
"Naš rezultat pokazuje da su molekularne jezgre oblaka smještene jedna pored druge povezane ne samo gravitacijom, već i magnetskim poljem", rekao je Li. "To pokazuje da računalne simulacije koje modeliraju stvaranje zvijezda moraju uzeti u obzir jaka magnetska polja."
U široj slici, ovo otkriće pomaže razumijevanju kako se zvijezde i planeti tvore, a samim tim i kako svemir izgleda kao danas.
Izvor: Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku
