SpaceX poslao je teretnu svemirsku letjelicu prema nebu rano u petak (29. lipnja), tijekom zasljepljujuće letjelice na kojoj je bilo predstavljeno značajno usjekanje tvrtke.
Dvostupanjska raketa SpaceX Falcon 9 osvijetlila je rano jutro nebesko nebo dok je lansirala kompanijsku robotsku kapsulu Dragon prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) prilikom misije isporuke za NASA u 05:42 EDT (0942 GMT) iz Capea Stanica zrakoplovnih snaga Canaveral. Zmaj će na svemirsku stanicu stići rano u ponedjeljak (2. srpnja).
"Imali smo prekrasno jutro", rekao je Kirk Shireman, voditelj NASA-inog programa svemirske stanice u brifingu nakon pokretanja. "Htio sam reći zadihan, ali možda bi 'buđenje' moglo biti bolja riječ." [U fotografijama: SpaceX-ov sjajni zmaj izbacio na svemirsku stanicu]
"Volim to nazivati svemirskim meduzama koje silaze za nama", dodala je Jessica Jensen, SpaceX-ova direktorica misije Dragon. "Ovo su najbolji."
Liftoff je bio drugi za Zmajeve i prvu fazu Falcon 9; kapsula je prethodno posjetila ISS u srpnju 2016., a potisnik je pomogao lansirati NASA-in tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta prošlog travnja. Zaokret u trajanju od 10 tjedana bio je najkraći ikada za prizemljenu i ponovno pokrenutu prvu etapu SpaceXa, kažu predstavnici tvrtke.
SpaceX nije pokušao danas drugi put sletjeti booster. Pojačivač je "Block 4" Falcon 9 varijante, koja SpaceX ukida u korist nedavno debitiranog "Bloka 5". Dakle, tvrtka je prvu fazu predala oceanu. Zapravo, danas je obilježen posljednji let Block 4 Falcon 9, rekli su predstavnici SpaceX-a.
Do danas, SpaceX je izvukao 25 dodirnih spuštanja u prvoj fazi i ponovno zaposlio 14 takvih prizemnih pojačala. Te aktivnosti služe ambicioznoj dugoročnoj viziji tvrtke.
"Od početka, SpaceX je krenuo u svemirski let sličan komercijalnim avionskim putovanjima - želimo ga učiniti sigurnim [i] pristupačnim i [učiniti] upotrebom vozila koja se mogu opetovano preusmjeravati", rekao je Jensen u uvodnom uvodu konferencija za novinare jučer (28. lipnja).
"Ovo je ključ budućnosti civilizacije u kojoj imamo tisuće do milijune ljudi koji istražuju zvijezde i žive na drugim planetima", dodala je.
SpaceX je također povukao ponovnu dvostruku igru u prosincu 2017., poslavši rabljenog Zmaja prema ISS-u na vrhu Falcon-a 9 s prvom etapom koja je dokazana na letu.
Puno znanosti na brodu
Ako sve bude išlo po planu, Zmaj će stići u laboratoriju u orbiti rano u ponedjeljak ujutro. Članovi ISS posade će tada početi puniti 5 900 funti. (2700 kilograma) zaliha spremljenih na kapsuli.
Više od polovice te stvari - 3.874 funti. (1.757 kg), tačnije - znanstvena je oprema, rekli su NASA-ini dužnosnici tijekom jučerašnje konferencije za novinare.
Jedan istaknuti dio ove istraživačke opreme je NASA-in instrument za provođenje toplotnog radiometra na svemirskoj stanici (ECOSTRESS), Ekosustav, koji će mjeriti temperaturu vegetacije oko Zemlje s preciznošću od samo nekoliko desetina stupnja. Promatranja ECOSTRESS-a pomoći će znanstvenicima da razumiju kako biljke reagiraju na toplinski stres i nedostatak vode, rekli su dužnosnici NASA-e. Instrument s oštrim očima također će vam pomoći da vodite tabele o gradskim toplinskim valovima, vulkanskoj aktivnosti i divljini.
"Moći ćemo vidjeti paljbu na plaži", rekao je glavni istraživač ECOSTRESS-a Simon Hook iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji.
Također na brodu Dragon je eksperiment osmišljen da utvrdi mogu li kulture uzgajane mikrogravitacijom služiti kao model za ocjenu učinkovitosti određenih lijekova za liječenje raka. Druga istraga ima za cilj izrađivati alge za rast mikrogravitacije. [Kako djeluje SpaceX-ova Zmajeva svemirska kapsula (Infographic)]
"Uzgoj algi nudi potencijal kao sustav za recikliranje ugljičnog dioksida, što je jedna od stvari koja nam je potrebna u našim sustavima za održavanje života", izjavio je David Brady, NASA-in znanstveni asistent za ISS program tijekom jučerašnje konferencije za novinare. "A također bi potencijalno moglo pružiti hranu članovima posade na dugim svemirskim putovanjima."
Zatim je tu Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), zajednički napor njemačke svemirske agencije (poznate po njemačkom akronimu, DLR) i nizozemske zrakoplovne tvrtke Airbus. Gotovo sferični, 11 lb. (5 kg) CIMON je pomoćnik astronauta obdaren umjetnom inteligencijom (IBM-ov Watson sustav) koji može vidjeti, čuti i razgovarati. Njegova glavna misija na ISS-u uključuje pokazivanje „suradnje ljudi i inteligentnih strojeva u obliku tehnološkog eksperimenta“, napisali su dužnosnici DLR-a u opisu projekta.
Jednomjesečni boravak
Zmaj će ostati prikovan za ISS mjesec dana, nakon čega će se 2. kolovoza vraćati na Zemlju zbog oceanskog slijevanja (i slijedećeg oporavka brodom). Zmaj - jedina trenutno operativna letjelica ISS-a dizajnirana da preživi vatreno putovanje kroz Zemljinu atmosferu - izvući će 2860 funti. (1,297 kg) znanstvene opreme tijekom povratka, rekao je Brady. [Pogledajte evoluciju SpaceX-ovih raketa na slikama]
Današnje predstavljanje pokrenulo je 15. misiju SpaceX-a za ponovnu isporuku ISS-a, poznatu kao CRS-15, u okviru ugovora s NASA-om o više milijardi dolara. ("CRS" označava "komercijalne usluge ponovne isporuke."
Northrop Grumman Innovation Systems ima sličan ugovor s NASA-om; tvrtka obavlja svoj teret koristeći robotizirane svemirske letjelice Cygnus i rakete United Launch Alliance Atlas V. (NASA je potpisala ugovor o ponovnoj snabdijevanju sa kompanijom Orbital ATK sa sjedištem u Virginiji, koju je Northrop Grumman nedavno stekao.)
SpaceX planira letjeti korištene Zmajeve kapsule prve generacije kroz misiju CRS-20, rekao je Jensen. Nakon toga, tvrtka će se prebaciti na svoju svemirsku letjelicu "Zmaj 2", varijanta SpaceX razvija se za let s posadom do i sa ISS-a prema drugom NASA-inom ugovoru. (Aerospace div Boeing također ima ugovor o komercijalnoj posadi s svemirskom agencijom.)
No, povratni letovi Zmaja 2 i dalje će biti robotizirani, rekao je Jensen.
"Ono što u osnovi radimo je mijenjanje sjedišta i konzola za smještaj tereta", rekla je.
Prije današnjeg predstavljanja, Shireman je uzeo trenutak da razmisli o kobnoj pucnjavi u četvrtak u uredima novina "Capital Gazette" u Annapolisu, Maryland. U pucnjavi je poginulo pet osoba, a još dvije osobe su povrijeđene, javlja New York Times. Policija ima osumnjičenog u pritvoru.
"Ožalošćeni smo jučerašnjim događajima i htio sam uzeti samo minutu da zahvalim članovima tiska, nacionalnom odboru za novinarstvo koji tako marljivo radi na pokrivanju svega, uključujući svemirski program ove nacije", kazao je Shireman. "Dakle, hvala vam na napornom radu i važnom poslu koji obavljate."
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi uključivala nove prigode NASA-e i SpaceX-a s konferencije za novinare nakon pokretanja. Teretni brod SpaceX-a Dragon trebao bi stići na Međunarodnu svemirsku postaju u ponedjeljak, 2. srpnja, u 19:00 EDT (1100 GMT). Njegov dolazak možete pratiti uživo ovdje, ljubaznošću NASA TV-a, s početkom u 17:30 EDT (0930 GMT).
