[/naslov]
Za posljednji let Space Shuttle Endeavora imao sam privilegiju da budem jedan od sretnih sretnika koji sam bio očevidac kako je orbitač zadnji put bio podignut i pričvršćen na vanjski spremnik goriva i dvostruke čvrste raketne potisnike koji će ga napajati zadnji uspon u svemir na misiji STS-134. Nakon toga bit će povučena iz službe aktivne službe.
"Lift and Mate" je formalni naziv za gotovo dan i pol dugačak zamršeni proces pridruživanja Endeavour-u spremniku goriva i raketnim pobuđivačima, a dogodio se nakon što je orbiter izvučen unutar 52 etaže Montaža vozila koja se nalazila na transportu sa 76 kotača na 28. veljače.
Lift and Mate je spuštanje vilice i nezaboravno iskustvo jer vidite da je orbiter visio u zraku kao da leti u svemiru. Dok visi u zraku tankim kablovima, orbita od 100 tona podsjeća na ono što astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji zasigurno vide kao šatl za prilaz.
Nakon prevrtanja šatlova do VAB na vrhu transportera, tehničari su u početku pričvrstili veliku žutu, metalnu remenicu na Endeavour u središnjem dijelu VAB - poznatom kao prolaz za prijenos.
Potom se Endeavor polako i metodično podizao na remenice i lance u vertikalni položaj. Rep se odmarao samo nekoliko metara od tvrdog i neumoljivog betonskog poda. Orbiter je tada uzdignut do stropa VAB-a i pažljivo prešao pješačkim stazama u High Bay 3. Mediji, uključujući i mene, gledali smo čitav ovaj proces u strahu od nekoliko različitih razina unutar VAB-a, dok se Endeavour odvio pored nas sa samo nekoliko metara udaljenosti.
Posljednji korak bio je spustiti Endeavour u položaj za parenje do spremnika goriva i čvrstih raketnih potisnika koji već čekaju njegov dolazak.
Teško mi je povjerovati da sam zaista bio očevidac ovog veličanstvenog događaja i nažalost shvaćam da se to više nikada neće ponoviti.
"Orbiter je u njoj ostalo puno života", rekao mi je top shuttle manager. "Prijevoz bi mogao letjeti još mnogo misija."
NASA će 9. ožujka lansirati nastojanja da lansira Pad 39 A nakon slijetanja svemirskog šatla otkrića.
Misija STS-134 bit će 25. i posljednji let za shuttle Endeavour. Pokretanje je predviđeno za 19. travnja. Endeavour će alfa magnetski spektrometar 2 milijarde dolara (AMS) izbaciti u orbitu i staviti ga na ISS. AMS će tražiti tamnu tvar i pokušati utvrditi podrijetlo svemira.
Pogledajte veličanstvene prikaze „Lift and Mate“ za Space Shuttle Endeavor u mojem fotoalbumu ovdje
Završni „Lift and Mate“ truda svemirskog šatla. Fotografije Ken Kremer
