Dok se između Egipta i aukcijske kuće Christie's u Londonu vodi diplomatski spor oko skulpture koja prikazuje glavu faraona Tutankamona, a koja je postavljena na aukciju 4. srpnja, istraga Live Science otkriva nekoliko tragova odakle ta skulptura potječe.
Skulptura, koju je anonimni vlasnik prodao na aukciji putem Christie's, izrađena je od kvarca (vrsta kamena). Procjene koliko će se skulptura nabaviti kreću se oko 5,1 milijuna dolara (4 milijuna funti).
Međutim, Egipat vjeruje da je opljačkan iz hrama Karnak negdje nakon 1970., a veleposlanstvo zemlje u Velikoj Britaniji zahtijevalo je da se skulptura vrati u Egipat. Christieove tvrdnje da je skulpturu posjedovao Prinz (princ) Wilhelm von Thurn und Taxis (koji je živio od 1919. do 2004.) 1960-ih i da ju je prodao 1973. ili 1974. Josefu Messini, vlasniku Galerie Kokorian & Co, Beč , Egipat je prijetio sudskom tužbom ako se skulptura ne vrati, spora koja izaziva vijesti širom svijeta.
Kako bi otkrio njezino podrijetlo, Live Science istraživao je Wilhelmov život, razgovarajući s preživjelom obitelji i prijateljima i prikupljajući dokumente o prinčevom životu.
Obitelj izaziva sumnje
I Viktor von Thurn und Taxis (Wilhelmov sin) i Daria von Thurn und Taxis (Wilhelmova nećaka) rekli su Live Scienceu da Wilhelm nikad nije bio vlasnik skulpture. Nadalje, Daria je u jednom intervjuu rekla da Wilhelm nije bio zainteresiran za drevne artefakte ili umjetnost uopće. "Ona nije baš zainteresirana za umjetnost", rekla je Live Science.
Daria vjeruje da je skulpturu možda posjedovao Wilhelmov rođak princ Raimondo Torre e Tasso koji je "živio u kaštelu Duino, koji je bio poznat po svojim starinama", rekla je Daria.
Princ Raimondo mrtav je, ali njegovi preživjeli članovi obitelji trenutačno žive u dvorcu. Glasnogovornik obitelji rekao je Live Scienceu da Raimondo i njegova obitelj nikada nisu posjedovali skulpturu Tutankamona.
Gudula Walterskirchen, povjesničarka i novinarka koja je dobro poznavala Wilhelma, rekla je da Wilhelm nema zbirku artefakata. Daljnji dokaz da Wilhelm nikad nije posjedovao skulpturu dolazi od egiptologa Sylvia Schoske, koja je direktorica Državnog muzeja egipatske umjetnosti u Münchenu. Proučavala je i objavila članak u knjizi "Konzeption der Ausstellung und Katalog Heinz Herzer, Ägyptische und moderne Skulptur Aufbruch und Dauer" (Ausstellung Museum Morsbroich, 1986) o skulpturi kada je bila u vlasništvu trgovca antikviteta Heinz Herzer. Ona je za Live Science rekla da do nedavno nikad nije čula da je Wilhelm vlasnik skulpture. Međutim, upozorila je kako "pitanja koja se odnose na porijeklo predmeta prije 30 ili 40 godina nisu toliko fokusirana kao danas".
Catherine Manson, globalna voditeljica korporativnih poslova tvrtke Christie's, rekla je da je aukcijska kuća provela opsežno provenijencijsko istraživanje skulpture, a članovi njihovog istraživačkog tima o provenijenciji razgovarali su s dvojicom preživjelih članova obitelji (Daria i Viktor). "Oni su u to vrijeme bili mladi i ne sjećaju se precizno glave, ali jednako tako ni oni nisu, a nisu ni isključili mogućnost", napisao je Manson u e-poruci Live Science.
"Provjerili smo da je porijeklo sa svim prethodnim vlasnicima glave u to vrijeme, uključujući g. Josefa Messina, koji je potvrdio da je Glava već bila u kolekciji Prinz Wilhelm von Thurn und Taxis u Beču 1960-ih", napisao je Manson.
Znanost uživo nije mogla stupiti u kontakt s Josefom Messinom. Galerie Kokorian & Co. sada upravlja Michael Antolini, koji je odbio komentar kada je stigao Live Science.
Kriza dokumenta
Dokumenti o Wilhelmovom životu ne pokazuju nikakve znakove da je Wilhelm ikada posjedovao skulpturu, što potvrđuje tvrdnje njegove preživjele obitelji. Zanimljiva je osoba i na druge načine: Dokumenti pokazuju da se 1941. pridružio austrijskom otporu protiv nacista, postajući stariji član otporničke skupine „O5“, koja je vršila sabotaže protiv Nijemaca. Dužnosti Wilhelma uključivale su kontakt s drugim skupinama otpora koje su djelovale u Čehoslovačkoj i Njemačkoj, uključujući skupinu koja je umalo ubila Hitlera 20. srpnja 1944., kad je bomba eksplodirala u Hitlerovom "Vukovom brlogu", prema tim dokumentima.
Nakon rata, Wilhelm je jedno vrijeme živio u Maroku, prije nego što se vratio u Europu. U svom poslijeratnom životu obnašao je razne poslove u odnosima s javnošću i organiziranju i vođenju turneje. Iako mu je Wilhelm bilo formalno ime, dokumenti pokazuju da je često radije sebe nazivao "Willy".
Članovi obitelji Thurn und Taxis dobili su pravo na korištenje naslova "princ" i "princeza" u 17. stoljeću Leopold I car iz "Svetog rimskog carstva" - kraljevstva koje je vladalo teritorijom u srednjoj Europi. Danas su mnogi članovi obitelji Thurn und Taxis rasprostranjeni u Europi i Sjevernoj Americi. Neki su prilično bogati; ali sam Wilhelm nije bio osobito bogat, pa je 1970. (kad je navodno posjedovao skulpturu) živio i radio u "malom prvostupničkom stanu" u Beču, prema članku iz New York Timesa iz 1970. godine. Njegova viša uloga u otporu Austrije značila je da povjesničari često žele razgovarati s njim, a dao je i mnogo intervjua o toj temi.
Jedini artefakt koji je Live Science pronašao u dokumentima kako pripada obitelji Wilhelma je kineska boca za grickanje koja potiče negdje između 18. i početka 20. stoljeća. Prodana je nakon što je Wilhelm umro 2004. godine, a podaci o prodaji ukazuju da je pripadao Wilhelmovom djedu Aleksandru Thurnu i taksiji.
Christie's kaže da su i oni prikupljali dokumente povezane s nastankom kipa. "Ovog tjedna dobili smo pristup njegovim neobjavljenim memoarima. Pronašli smo posebno spominjanje antikviteta i trenutno pregledavamo svu građu u slučaju da postoji konkretnija referenca na objekt", rekao je Manson za Live Science. Znanost uživo nije uspjela dobiti neobjavljene memoare.
Zaljubljen u obitelj?
Manson je rekao da Christieino istraživanje obiteljske povijesti sugerira da je skulpturu Wilhelm mogao naslijediti od predaka. "Njegov djed, princ Alexander Thurn und Taxis, mnogo je putovao Afrikom i donosio predmete; a veliki djed, grof Hans Wilczek, također je znao da je imao veliku zbirku koja je uključivala starine", rekao je Manson.
Međutim, dokumenti koje je prikupio Live Science sugeriraju da je malo vjerojatno da bi skulptura Tutankamona mogla biti prenesena Wilhelmu od njegovih predaka.
Članak New York Timesa iz 1970., primjerice, primjećuje da su Wilhelmovi roditelji izgubili mnoštvo svojih posjeda do kraja Prvog svjetskog rata, rata u kojem je Austro-Ugarsko Carstvo poraženo. Uz to, Wilhelm je bio najmlađi od devetero djece, a njegov otac, Erich von Thurn und Taxis, jedan od trojice. Gubitak mnogih obiteljskih posjeda do 1919. i mnoštvo djece koje bi bilo koje nasljedstvo trebalo podijeliti, sugeriraju da je malo artefakata prikupljenih od strane njegovih baka i djedova vjerojatno prebačeno u Wilhelm. U jednom intervjuu Daria je rekla da su predmeti koje se sjeća da je Wilhelm bio europski, a ne drevni egipatski.
Još jedan problem s idejom da je Wilhelm naslijedio kip je taj što je Tutankhamun postao svjetski poznat 1922. nakon što je Howard Carter njegovu grobnicu otkrio, nešto što bi moglo učiniti dragocjenu skulpturu kralja dječaka. To znači da bi ga Wilhelm mogao naslijediti nasljeđivanjem, roditelji bi se morali oduprijeti prodaji skulpture, unatoč financijskim poteškoćama, a mnogi stariji članovi obitelji morali bi propustiti priliku posjedovati skulpturu kada Wilhelmovi roditelji umru.
Gdje je novac?
Wilhelm nije bio bogat pojedinac. Procjene se razlikuju o tome koliko skulptura trenutno vrijedi, ali lebde oko 5 milijuna dolara. Iako skulptura možda nije vrijedila toliko 1973. ili 1974., kad ju je Wilhelm navodno prodao, dokumenti i intervjui sugeriraju da Wilhelm nije uživao nikakvo veliko bogatstvo koje bi došlo prodajom unosne skulpture.
Naprotiv, dokumenti pokazuju da je Wilhelm nastavio raditi na odnosima s javnošću i organiziranju turneja do kraja svog života. A posao se ne čini pretjerano dopadljivim: članak United Press International iz 1985. govori o 17-godišnjoj djevojci koja je bila nezadovoljna jednom od svojih turneje i bacila je vino na Wilhelmovo lice. Uz to, Walterskirchen je za Live Science rekao da se Wilhelm nije činio bogatim. "Posjedovao je sasvim ništa", rekla je.
Diplomatski spor
Zahi Hawass, bivši egipatski ministar za starine, smatra da je skulptura opljačkana iz hrama Karnak negdje nakon 1970. Kazao je da skulptura ne može biti iz grobnice Tutankamona, jer je jedini artefakt od kamena pronađen u grobnici faraon sarkofag.
"Mislim da Christie's ne može prodati ovu glavu, oni uopće nemaju etiku", rekao je Hawass za Live Science. "Oni nemaju nikakvih dokaza da je ta glava uopće napustila Egipat", dodao je. "Egipat to neće pustiti. Zaustavit ćemo prodaju i odvest ćemo Christie's i vlasnika ove glave na sud."
U izjavi, Christie's kaže da se "drevni predmeti po svojoj prirodi ne mogu pratiti tisućama godina. Izuzetno je važno uspostaviti nedavno vlasništvo i zakonsko pravo na prodaju, što smo očito učinili. Ne bismo ponudili na prodaju nijedan predmet u kojem je postojala briga. preko vlasništva ili izvoza. "
