Dječji pterosauri - leteći gmazovi koji su živjeli pored dinosaura - vjerojatno su mogli raširiti svoja kožna krila i letjeti ubrzo nakon što su izašli iz svojih jajašaca, objavili su znanstvenici u novoj studiji.
Konzervirana jaja i embriji iz Argentine i Kine sugerirali su da su pterosaurske bebe, ili "pahuljice", prema istraživačima, imale kosture i membrane krila koji su već bili sposobni za let kad su se mlatići izbacili.
Ranije su drugi istraživači sugerirali da kosti i krila izležavanja pterosaura nisu dovoljno razvijena da bi ih životinje mogle odvesti na zrak. Ali ova nova analiza predstavlja veći raspon razvojnih stadija, pružajući cjelovitiju sliku embrija kako rastu. To ukazuje da embriji opisani u ranijim studijama još nisu u potpunosti razvijeni; Do trenutka kad su se pterosauri spremili za izlijevanje, oni bi bili spremni odletjeti sami, napisali su autori u novoj studiji.
Prethodni zaključci o letenju lepršavih stilova oblikovani su i usporedbama modernih životinja koje lete: ptica i šišmiša. Nijedna od tih skupina ne može letjeti kao novorođenčad, pa se mislilo da novootvoreni pterosauri vjerojatno ne mogu ni letjeti, rekao je za voditelj studije David Unwin, izvanredni profesor sa Škole muzejskih studija na Sveučilištu u Leicesteru u Velikoj Britaniji. Live Science e-poštom.
Unwin i koautor D. Charles Deeming, glavni predavač sa Škole nauka o životu na Sveučilištu Lincoln u Velikoj Britaniji, ispitao je 19 embrija i 37 jajašaca izHamipterus tianshanensis, koja je bila pronađena u Argentini i Kini. Neki su embriji bili u srednjoj do kasnoj fazi razvoja, dok su drugi u potpunosti razvijeni, izvijestili su autori studije.
Da bi odredili stupnjeve embriona i izračunali potencijalnu snagu pterosaura, istraživači su proučavali okoštavanje kostura embrija; ovaj postupak oblikuje kosture kako embriji rastu. Otkrili su da embrioni u kasnoj fazi i kratkoročni zametak imaju sve skeletne elemente potrebne za let, dok su izljevi pokazali fosilizirane dokaze o krilnim membranama "sa složenom unutrašnjom strukturom koja se odnosi na način upotrebe membrane u letu", rekao je Unwin u e-poruci ,
Znanstvenici su također otkrili da oblici jaja mogu sadržavati tragove o razvojnim fazama. Pterosauri su položili kožnata, mekana školjkaša, poput onih modernih gmazova. Poznato je da jaja guštera i zmija mijenjaju oblik jer apsorbiraju vodu kako bi hranili embrij tijekom vremena, povećavajući masu, dužinu i širinu jajeta.
Prema studiji, pterosaurska jaja su učinila isto; oblik i veličina jaja mogu otkriti koliko su blizu izležavanju.
"To se podudara s onim što znamo o mekim školjkama jaja u živih životinja", rekao je Michael Habib, docent kliničkih integrativnih anatomskih znanosti s Instituta za medicinu Keck na Sveučilištu Južna Kalifornija. Habib, koji proučava pterosaure, nije bio uključen u novu studiju.
Snaga
Međutim, ostaju pitanja oko toga je li kostna kostnina u udovima embrija pouzdan pokazatelj sposobnosti leta, rekla je Armita Manafzadeh, doktorska kandidatkinja na Odjelu za ekologiju i evolucijsku biologiju na Sveučilištu Brown u Rhode Islandu.
"Žive ptice (i šišmiši) čije su kosti udova dobro okoštavane u kasnim embrionalnim i ranim fazama postimpiranja još uvijek ne mogu letjeti - uvelike poništavajući ključnu premisu argumenata autora", Manafzadeh je u e-poruci rekao Live Scienceu.
Prema Manafzadehu, koji također nije bio dio ove nove studije, nedavna istraživanja pokazuju da ptice sposobne za rani let imaju kosti koje su dobro kostenene prije i nakon izlijevanja - ali mišići leta i zglobovi na prednjim udovima ptica se dramatično mijenjaju. nakon što se izlupe, sugerirajući da samo kosttanje nije dovoljno za pokretanje njihovog leta.
"Tek nakon što se dogode ove dodatne mišićno-koštane promjene, maloljetničke ptice su sposobne generirati aerodinamičke sile potrebne za let, što je najzahtjevniji način kretanja, rekao je Manafzadeh.
Ako bi pahuljice bile sposobne letjeti nakon izlijevanja, to bi moglo značiti da se mogu hraniti i brinuti se o sebi, negirajući potrebu za opsežnom roditeljskom skrbi, napisali su istraživači u studiji. U tom bi scenariju dječji pterosauri bili aktivni sudionici njihovih ekosustava, a ne bespomoćni plićaci u potpunosti ovisni o njihovim roditeljima. Ova nova perspektiva ima posljedice za znanstvenike koji rade na rekonstrukciji okruženja u kojem su živjeli pterosauri, rekao je Habib.
Ako bi pahuljica mogla letjeti točno kroz kapiju, to predstavlja još jedan izazov: kako bi mogli istovremeno rasti i letjeti? A kako bi se uvjerili metabolički i mehanički zahtjevi leta na njihovim malim tijelima, upita Habib.
"Iako naši nalazi pomažu riješiti jedan problem, oni su otvorili još mnogo zanimljivih pitanja", rekao je Unwin. "Tek smo na početku razumijevanja tih izvanrednih stvorenja."
Otkrića su objavljena na Internetu 12. lipnja u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
