Penicilin je član skupine antibiotika koji se široko koriste za liječenje bakterijskih infekcija. Prije uvođenja antibiotika nije bilo efikasnog liječenja infekcija uzrokovanih bakterijama, poput upale pluća, tuberkuloze, gonoreje ili reumatske groznice. Ali slučajno otkriće lijeka krajem 1920-ih dovelo je u novo doba medicine.
Penicilin je cijenjen kao "čudotvorna droga" koja može spasiti živote i učinkovito liječiti niz zaraznih bolesti. Danas postoji mnogo prirodnih i sintetskih vrsta penicilina koji se koriste za liječenje širokog spektra bolesti. Međutim, neki sojevi bakterija postali su otporni na penicilin i druge antibiotike, što otežava liječenje tih infekcija, a ponekad i nemoguće.
Izum penicilina
Alexander Fleming, profesor bakteriologije u Londonu, zaslužan je što je otkrio penicilin 1928. Vrativši se s odmora, počeo je čistiti svoj neuredni laboratorij i primijetio da su neka petrijeva posuđa koja sadrže bakterije Staphylococcus kontaminirana plijesnom,Penicillium notatum, što je spriječilo normalan rast bakterija, prema dr. Howardu Markelu stupac za PBS NewsHour. Fleming je dobio ekstrakt iz plijesni, nazvao je njegovo aktivno sredstvo "penicilinom" i utvrdio da je ekstrakt ubio mnoge vrste štetnih bakterija.
"Kad sam se probudio tek nakon zore 28. rujna 1928., zasigurno nisam planirao revoluciju svih lijekova otkrivši prvi svjetski ubojica antibiotika ili bakterija. Ali pretpostavljam da je upravo to i učinio", kasnije je Fleming napisao o njegovo otkriće.
Flemingov laboratorij nije imao resurse da u potpunosti razvije njegovo otkriće upotrebljive droge. Više znanstvenih godina pokušavali su pročistiti penicilin, ali nisu bili uspješni.
Tada je 1939. godine Howard Florey, profesor patologije na Sveučilištu Oxford, pročitao Flemingov rad u britanskom časopisu Experimental Pathology. Florey i njegovi kolege uspjeli su pročistiti penicilin i testirati njegovu učinkovitost na životinjama prije prvog ispitivanja s čovjekom. 12. veljače 1941. Albert Alexander dobio je prvu dozu penicilina, prema Američkom kemijskom društvu (ACS). U samo nekoliko dana liječenje je Aleksandra izliječilo od životinjske opasnosti. Nažalost, Floreyevom timu ponestalo je lijeka prije nego što je Aleksandar potpuno izliječen, a on je umro.
Godinu dana kasnije proizvedeno je dovoljno penicilina za uspješno liječenje sljedećeg pacijenta. Anne Miller, pacijentica u bolnici New Haven u Connecticutu, imala je pobačaj i razvila je infekciju koja je dovela do trovanja krvi. Primjena penicilina uklonila je Millerovu infekciju.
Tijekom Drugog svjetskog rata, penicilin se masovno proizvodio i koristio za liječenje infekcija ranjenih i bolesnih vojnika. Povijesno, infekcije su ubile više vojnika u ratu nego bitne ozljede, napisala je Markel. Otkriće penicilina smanjilo je smrtnost od bakterijske pneumonije kod vojnika s 18% na 1%.
Godine 1945. Fleming, Florey i Floreyjev kolega, Ernst Chain, dobili su Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu za njihovo otkriće penicilina.
Kako djeluje penicilin
Penicilin se daje pacijentima s infekcijom uzrokovanom bakterijama. Neke vrste bakterijskih infekcija koje se mogu liječiti penicilinom uključuju upala pluća, strep grlo, meningitis, sifilis i gonoreju, prema Nacionalnoj medicinskoj biblioteci. Može se koristiti i za sprečavanje zubnih infekcija. Kao antibiotik, penicilin ubija bakterije ili sprečava njihov rast i razmnožavanje. Lijek djeluje napadajući enzime koji grade stanične stjenke bakterija.
Penicilin sprečava bakterije da sintetiziraju peptidoglikan, molekulu u staničnoj stijenci koja pruža zidu snagu koja mu je potrebna za opstanak u ljudskom tijelu. Lijek uvelike slabi staničnu stijenku i uzrokuje umiranje bakterija, omogućujući osobi da se oporavi od bakterijske infekcije.
Za razne infekcije koriste se različite vrste penicilina. Neke vrste penicilina su amoksicilin, ampicilin, Augmentin, penicilin G i penicilin V.
Nuspojave penicilina
Iako je penicilin spasio mnoge živote, nije uvijek od pomoći svima. Na primjer, neki ljudi imaju alergije na penicilin koji mogu uzrokovati osip, osip, svrbež, oticanje kože, anafilaksiju (po život opasna alergijska reakcija) i druge simptome.
Osim alergija, penicilin s vremenom postaje manje učinkovit, jer su bakterije postale otporne na antibiotike namijenjene ubijanju istih. Svake godine najmanje 2 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama razvije bakterijsku infekciju koja je rezistentna na antibiotike, a najmanje 23 000 ljudi umre kao posljedica toga, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Prekomjerna upotreba i zlouporaba antibiotika doprinose razvoju otpornosti na antibiotike, prema klinici Mayo. Svaki put kada osoba uzme antibiotike, većina bakterija se ubije, ali nekoliko vrsta otpornih na lijekove ostavi se da raste i razmnožava se. To znači da redovita upotreba antibiotika može povećati broj bakterija otpornih na lijekove u tijelu.
Iz tog razloga, antibiotici se trebaju koristiti samo za liječenje bakterijskih infekcija i ne smiju se propisati virusnim infekcijama, poput prehlade, gripe, većine grlobolje, bronhitisa i mnogih vrsta infekcija sinusa i uha, navodi CDC.
Unatoč tome, mnoga grlobolja i infekcije gornjih dišnih putova koje uzrokuju virusi često se liječe antibioticima, jer se to brzo može popraviti, rekao je dr. Saul R. Hymes, medicinski direktor za dječje antimikrobno upravljanje u dječjoj bolnici Stony Brook u New Yorku.
"Općenito, postoji veliki problem s neprikladnim propisivanjem antibiotika u Sjedinjenim Državama", rekao je Hymes za Live Science. Studija iz 2016. godine izvijestila je da je između 30% i 50% svih recepata za antibiotike za uobičajena stanja poput infekcija uha, grlobolje i drugih infekcija gornjeg dišnog sustava moglo biti neprimjereno i nepotrebno.
