Kisik može disati lako, ali zabava bi uskoro mogla biti gotova za helijske balone.
To su dva djela iz potpuno novog modela periodične tablice elemenata, koji je ovaj tjedan predstavila Europsko kemijsko društvo (ili EuChemS, grupa koja predstavlja više od 160 000 kemičara u Europskoj uniji). Za razliku od sveprisutne inačice tablice, koja kategorizira 118 poznatih prirodnih i sintetskih elemenata svemira s jednakim razmakom za svaki element, EuChemS-ova karta je iskrivljena i njihala kako bi prikazala relativno obilje ili nedostatak 90 prirodno prisutnih elemenata ovdje na Zemlji.
Sjajan novi grafikon građevnih blokova života više je od hladne znatiželje; prema predsjedniku EuChemS-a Davidu Cole-Hamiltonu, to je također važan podsjetnik koji su od Zemljinih elemenata u opasnosti da nestanu, zahvaljujući ljudskoj pretjeranoj upotrebi.
"Neke od ovih elemenata imamo manje od stotinu godina prije nego što ih je teže shvatiti", rekla je Cole-Hamilton u radio emisiji Marketplace "Morning Report". Ostali, napomenuo je, mogu imati rok trajanja od nekoliko desetljeća.
Prema novoj tablici, kisik - koji čini oko 21 posto Zemljine atmosfere i koji vam (kucajući po drvu) omogućava vam disanje upravo sada - je najbrojniji element planete i ne prijeti prijetnji izumiranja.
Mnogi se, u međuvremenu, najugroženiji elementi upotrebljavaju za proizvodnju tehnološki teških uređaja poput računala i pametnih telefona. Na primjer, Indium je srebrnast metal koji se koristi za stvaranje zaslona osjetljivih na dodir za telefone i računala. Prema Cole-Hamiltonu, svjetska opskrba indijom je "izuzetno tanko raširena" diljem planeta i uskoro bi se mogla osušiti ako nastavimo izbacivanje starih uređaja svakih nekoliko godina.
"Samo u Velikoj Britaniji, mjesečno se razmjenjuje milion pametnih telefona", rekao je Cole-Hamilton za Marketplace. "Ako koristimo prema stopi koju nastavljamo koristiti, iznos u rezervama dovoljan je samo za još 20 godina."
Ljudski apetit za sjajnom novom tehnikom nije jedina prijetnja elementima. Helij, drugi najbrojniji element u svemiru, možda će na Zemlji imati samo nekoliko desetljeća upotrebe zahvaljujući velikim dijelom balonom koji bježi.
Dok se helij koji se koristi u MRI skenerima i ronjenje u morskom moru obično reciklira, rekao je Cole-Hamilton, baloni na zabavi za helij obično ispuštaju svoj gasoviti teret izravno u atmosferu, gdje se uskoro gubi u svemiru.
"Ako helij uđe u atmosferu, može otići ravno do ruba Zemlje i zauvijek se izgubiti u svemiru", rekao je Cole-Hamilton. "Zaista, ne bismo trebali stavljati helij u balone za zabavu."
Cole-Hamilton je dodao da je u Zemljinim rezervama ostalo još oko 10 godina vrijednog helija, ako ljudi uskoro ne počnu mijenjati svoje ponašanje oslobađanja balona.
2019. godine se obilježava 150. godišnjica periodične tablice, koju je izvorno zamislio ruski kemičar Dmitri Mendeleev 1869. Prošli je tjedan u neredu spremišta u Škotskoj otkrivena najstarija svjetska poznata inačica periodičkog stola na svijetu. Grafikon datira iz 1885. godine.
