WASHINGTON - Povijest pomorskih plovila u SAD-u sačuvana je na malo vjerovatnom mjestu - na dnu rijeke.
Gotovo 200 vojnih brodoloma - koji datiraju još iz vremena Revolucionarnog rata i uključuju brodove iz građanskog rata i Prvoga i Drugog svjetskog rata - namjerno su potopljeni stoljećima, na području rijeke Potomac zvane Mallows Bay, Maryland. S vremenom je ova takozvana flota duhova drvenih brodova postala stanište za lokalne divlje životinje.
No, je li ovaj umjetni ekosustav stabilan? Nedavno su istraživači istražili kako se brodolomi tijekom vremena mijenjaju; njihova su otkrića, predstavljena ovdje 13. prosinca na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije (AGU), objasnila kako su tijela brodova koji su preživjeli riječne uvjete - u nekim slučajevima stotinama godina - i kako bi to moglo utjecati na budućnost ekosustav flote duhova.
Četvoricu istraživača na AGU je pratio kapetan, jer su svi učenici petog razreda koji pohađaju osnovnu školu J.C. Parks u Marylandu. Prošlogodišnji školski izlet u Mallow Bay potaknuo ih je na pitanje kako su brodovi tamo stigli i što im se dogodilo nakon što su potonuli, rekla je Renata Ashton, 11 godina, za Live Science.
Konzultirali su zračne karte flote duhova koje su stvorene desetljećima odvojeno, „i pogledali smo ih kako bismo vidjeli koji su se odselili i propadali“, rekla je Shyla Lancaster, također 11 godina.
Nakon što su usporedili poznate položaje brodova na različitim mapama, otkrili su da neki brodovi definitivno ne ostaju postavljeni - većina se brodova pomiče prema istoku, a neki se kreću prema 32 kilometra nizbrdo, 32 kilometra.
Prirodne snage koje su utjecale na brodove uključivale su oluje, poplave i erozije, prema 10-godišnjoj Annabelle Nault. Najbolje sačuvani dijelovi brodoloma bili su duboko ugrađeni u blato, dok su izloženi dijelovi pokazali veće znakove propadanja, objasnila je Kharylle Deramos, 10 godina.
Brodovi zajedno stvaraju razvijenu infrastrukturu koja je postala stanište ćelavih orlova, riba i drugih životinja, a mjesto je trenutno u razmatranju za proglašavanje morskim svetištem od strane Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA).
Ali degradacija i naglo mogu narušiti ravnotežu ovog ekosustava. Daljnja procjena lokacije s podvodnim vozilima na daljinu pomoći će utvrditi kako promjene u floti duhova mogu utjecati na divlje životinje koje žive tamo, zaključili su istraživači.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi ispravila pravopis imena Annabelle Nault.
Izvorni članak o Znanost uživo.
