Zemljište Phoenix Mars konačno je uspjelo u srijedu isporučiti prilično svježi uzorak marsovskog tla u pećnicu Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) te je testom "pecite i njušite" identificirana voda u uzorku tla. "Već smo vidjeli dokaze za ovaj vodeni led u promatranjima orbitera Mars Odyssey i u nestalim komadima koje je Phoenix primijetio prošlog mjeseca, ali ovo je prvi put da su ih marsovske vode dotakle i okusile."
Uzorak tla došao je iz rova dubokog približno 2 inča. Kad je robotska ruka prvi put dosegla tu dubinu, udarila je u čvrsti sloj smrznutog tla. Dva pokušaja isporuke uzoraka ledene zemlje u danima kada je bio izložen svježi materijal bili su folirani kada su se uzorci zaglavili u čašici. Većina materijala u uzorku od srijede bila je izložena zraku dva dana, puštajući da dio vode u uzorku isparava, a tlo olakšava obradu.
"Mars nam donosi neka iznenađenja", rekao je glavni istražitelj Phoenixa Peter Smith sa Sveučilišta u Arizoni. "Uzbuđeni smo jer iznenađenja dolaze odakle dolaze otkrića. Jedno iznenađenje je kako se tlo ponaša. Ledeni slojevi bogati zalijepljeni su za lopaticu postavljenu na suncu iznad palube, različitu od onoga što smo očekivali od svih Mars simulacijskih ispitivanja koja smo napravili. To je predstavljalo izazove za isporuku uzoraka, ali pronalazimo načine za rad s tim i prikupljamo puno informacija koje bi nam pomogle da razumijemo to tlo. "
Također na tiskovnoj konferenciji koja je objavila rezultate, NASA je također najavila produženje misije za Phoenix do 30. rujna. Prvobitna glavna misija od tri mjeseca završava se krajem kolovoza. Proširenje misije dodaje pet tjedana 90 dana glavne misije.
"Phoenix je zdrav i projekcije solarne energije izgledaju dobro, tako da želimo u potpunosti iskoristiti to što imamo ovaj resurs na jednom od najzanimljivijih lokacija na Marsu", rekao je Michael Meyer, glavni znanstvenik za istraživanje istraživanja Marsa u sjedištu NASA-e u Washington.
Tijekom produžetka misije, znanstveni tim će pokušati utvrditi je li vodeni led ikada dovoljan za biologiju i da li postoje kemikalije koje sadrže ugljik i druge sirovine za život.
Svemirska letjelica pregledala je punu koloru panorame okolice Phoenixa.
"Pojedinosti i obrasci koje vidimo u tlu pokazuju teren na kojem dominira led, koliko oko može vidjeti", rekao je Mark Lemmon sa teksaškog sveučilišta A&M, vodeći znanstvenik za Phoenixovu površinsku stereo stereo sliku. "Pomažu nam u planiranju mjerenja koja radimo unutar dosega robotske ruke i interpretiraju ta mjerenja na širem nivou."
Izvorni izvor vijesti: Phoenix News site
